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올해 폐기능검사가 일반검진 항목에 정식 도입된 가운데 대웅제약(대표 이창재·박성수)이 디지털 폐기능검사기 시장 확대에 나선다. 대웅제약은 지난 19일 티알(대표 김병수)과 디지털 및 인공지능(AI) 기반 폐기능검사기 ‘더스피로킷(The Spirokit)’ 공급 계약을 체결했다고 24일 전했다. 이번 계약을 통해 티알은 더스피로킷의 개발 및 제조를 담당하고, 대웅제약은 병·의원 및 건강검진센터 등 전국 영업망을 기반으로 유통 및 영업, 마케팅을 맡는다.

올해부터 56세와 66세 국민을 대상으로 만성폐쇄성폐질환(COPD) 등 주요 호흡기 질환을 조기에 발견할 수 있도록 폐기능검사(PFT)가 국가건강검진일반검진 항목에 정식 도입될 예정이다. COPD는 대표적인 만성 호흡기 질환으로, 국민건강보험공단 자료에 따르면 국내 60세 이상 성인의 유병률은 25.6%에 이른다. 하지만, 초기 증상이 뚜렷하지 않아 질병 인지율은 2.3%에 불과해 폐기능이 약 50% 수준까지 저하된 이후에야 질환을 인지하는 경우가 많다. 이에 따라, 국가 차원의 조기 진단 체계 구축 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

디지털 기반 폐기능검사기 더스피로킷은 인공지능 기술을 활용한 효과적인 검사 데이터 분석과 태블릿 PC를 중심으로 설계된 디지털 솔루션을 제공하는 것이 특징이다. 태블릿 PC를 통해 검사 진행 순서와 호흡 세기, 남은 시간 등을 실시간으로 안내해 검사 편의성이 높고 피검사자의 호흡 패턴을 실시간으로 분석해 검사의 적절성도 즉각 판단한다. 환자가 폐기능검사실로 이동하지 않고도 입원 병동이나 출장 검진 등에서도 편리하게 폐기능검사를 수행할 수 있다.

김병수 티알 대표는 “임상 현장에서 COPD와 천식 환자가 1차 의료기관에서 적시에 진단되지 못하고 상태가 악화된 경우를 많이 경험했다”며 “더스피로킷을 통해 어디에서든 폐기능검사가 가능한 환경을 구축하고, 대웅제약과의 협력을 통해 국내를 넘어 글로벌 시장까지 확장해 나가겠다”고 말했다.

이창재 대웅제약 대표는 “더스피로킷은 폐기능검사의 접근성을 높이고 1차 의료기관에서도 호흡기 질환의 조기 진단을 확산시킬 수 있는 솔루션”이라며 “대웅제약은 더스피로킷을 국가건강검진은 물론 만성질환 관리사업과도 연계해 더 빠르고, 더 가깝고, 더 스마트한 호흡기 질환의 검사 환경을 구현하는 데 기여하겠다”고 말했다.

최지현 기자 jhchoi@hani.co.kr