“시메오네 감독이 이강인을 툭툭 치면서 경기에 들어가라고 말하는 장면이 기대된다.”

아틀레티코 마드리드(AT 마드리드)의 오랜 팬이 기다렸던 그 순간이 9일 서울월드컵경기장에서 현실이 됐다. 이강인이 9일 쿠팡플레이 주최로 한국에서 열린 맨체스터 시티와 친선경기에서 AT 마드리드 데뷔전을 치렀다. 이강인은 총 4000만유로(약 671억원, 이적료 3500만유로, 옵션 500만유로)의 이적료로 지난달 파리 생제르맹에서 AT 마드리드로 이적했다.

이강인은 5만78명이 지켜보는 가운데 벤치에서 출발해 후반 17분에 투입됐다. 이강인은 AT 마드리드 입단 이후 병역 특례 관련 서류 업무가 마무리되지 않아 국내에서 개인 훈련을 진행해왔다. AT 마드리드 선수단과 충분한 기간 훈련하지 못한 만큼 후반 교체 투입은 시메오네 감독의 배려로 보인다.

이강인은 투입되자마자 프리킥을 시도하며 임팩트를 남겼다. 이강인이 AT 마드리드에서 어떤 역할을 맡을지 관심이 쏠렸는데, 데뷔전에서는 세컨드 스트라이커로 나섰다. 이강인은 볼을 많이 잡으려고 여러 방면으로 움직였고, 다른 선수에게 찔러주는 등 27분 동안 부지런히 뛰었다. 11번 패스를 시도해 10번을 성공시켰다.

대한민국 팬들 앞에서 치른 데뷔전에서 승리를 쟁취하지는 못했다. AT 마드리드는 맨시티에 1-3으로 졌다. 두 팀은 2023년 쿠팡플레이 시리즈 친선 경기에서 명승부를 펼친 바 있다. 당시 AT 마드리드가 맨시티를 2-1로 꺾었는데, 3년 만의 재대결에서는 맨시티가 설욕했다. AT 마드리드는 전반 42분 호르헤 도밍게스가 선제골을 터뜨리며 앞서갔지만, 후반에 내리 3골을 내주며 졌다. 맨시티는 후반 11분과 13분에 앙투안 세메뇨(도움)와 오마르 마르무시(득점)가 동점골과 역전골을 합작했다. 후반 44분 라얀 아이트 누리가 쐐기골을 넣었다.

한편, 경기가 끝난 뒤에는 이강인의 입단식이 거행됐다. 이강인은 “중요한 시기에 좋은 구단에 왔다. 앞으로 더 좋은 모습 보여드리도록 최선을 다하겠다. 아틀레티코도 국가대표팀도 많이 응원해달라”고 했다. 이어 “선수로서 사람으로서 항상 발전하고 최선을 다해 좋은 모습 보여드릴 테니 많은 관심과 사랑 부탁드린다”며 “아우파 아틀레티!”(아틀레티코 파이팅)를 외쳤다.

이날 경기에 앞서 에이티즈의 산이 시축에 나섰다. 산은 “뜻깊은 자리에 함께할 수 있어서 영광”이라며 ‘배드’의 안무도 선보였다. 리센느는 하프타임 공연으로 경기장의 분위기를 달궜다.

남지은 기자 myviollet@hani.co.kr