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올해 설 연휴 기간 응급실을 찾은 환자가 지난해보다 크게 줄었다. 중증·응급 환자는 조금 늘었지만, 의정 갈등을 계기로 의료비 본인 부담금이 오른 경증·비응급 환자가 대폭 감소했기 때문이다.

보건복지부는 31일 설 연휴인 25∼29일 전국 응급의료기관 413곳을 방문한 환자가 하루 평균 2만6240명이었다고 밝혔다. 설 당일인 29일엔 3만2682명으로 가장 많았다. 설 연휴 응급실을 찾은 하루 평균 환자 수는 지난해 설 연휴(2월9∼12일) 3만6996명보다 29.1%나 줄었다.

한국형 중증도 분류체계(KTAS) 4∼5에 해당하는 경증·비응급 환자가 많이 감소했다. 경증·비응급 환자는 하루 평균 1만4039명으로, 지난해 설 연휴(2만3647명)와 견줘 40.6%나 줄었다. 의료비 부담 증가가 영향을 줬을 것으로 보인다. 의정 갈등을 계기로 전공의가 병원을 떠나면서 응급실 진료가 어려워지자, 정부는 지난해 9월부터 경증·비응급 환자가 대형병원 응급실에서 진료를 받을 경우 본인 부담금을 의료비의 50~60%에서 90%로 대폭 올렸다. 하지만 전체 응급실 환자 중 경증·비응급 환자 비중은 53.5%로 여전히 절반 이상을 차지했다.

중증도 분류체계 1∼2인 중증·응급 환자는 설 연휴 하루 평균 1453명으로, 지난해 1414명에서 소폭(39명) 늘었다.

설 연휴에는 전국 응급의료기관 413곳 중 지난 26일 세종충남대병원(오전 8시~오후 6시)이 주간만 문을 연 것을 제외하면 412곳에서 24시간 운영됐다. 이들을 포함해 하루 평균 병·의원 1만4619곳이 연휴에도 문을 연 것으로 집계됐다. 지난해 설 연휴(3643곳)보다 4배 이상 많은 수치다. 문을 연 약국 역시 하루 평균 9280곳으로, 지난해 설 연휴(4473곳)보다 두 배가량 많았다.

김소연 기자 dandy@hani.co.kr