최선희 북한 외무상이 29일 중국 베이징 인민당대회에서 ‘중국 2인자’인 리창 국무원 총리를 만났다고 조선중앙통신이 30일 보도했다.

최 외무상은 리 총리를 만나 이달 초 김정은 국무위원장과 시진핑 국가주석의 회담에서 고위급 왕래를 활성화하기로 한 사실을 언급하며 “전통적인 조중 친선 협조 관계를 시대적 요구에 맞게 더욱 강화 발전시켜나가는 것은 조선로동당과 조선민주주의인민공화국 정부의 변함없는 입장”이라고 강조했다.

최 외무상은 또 “‘국가경제발전 5개년 계획’ 수행의 마지막 해인 올해에 계획한 모든 사업을 확정적으로 결속하고 조선로동당 제9차 대회를 성과적으로 맞이하기 위한 사업에 총매진 있는 우리 인민의 투쟁”에 대해 소개했다. 이어 “습근평(시진핑) 총서기 동지를 핵심으로 하는 중국공산당의 영도 밑에 민족 부흥의 위업을 전면적으로 추진하기 위한 중국 인민의 투쟁에서 끊임없는 성과들이 이룩”되기를 기원했다.

리 총리는 이 자리에서 북-중 정상회담을 거론하며 “전통적인 중조 친선 협조 관계를 가일층 발전시키는 데서 나서는 문제들에 대하여 중요한 공동 인식을 이룩”했다고 평가했다. 또 “중조 친선을 고도로 중시하며 언제나 전략적 높이와 장기적인 각도에서 중조 관계 발전을 대하고 추동해나가는 것은 중국의 확고부동한 대외 정책”이라며 “조선 측과 함께 접촉과 협조, 전략적 소통을 강화하여 사회주의 위업을 적극 추동함으로써 두 나라 인민에게 더 큰 복리를 마련해줄 용의”를 표명했다.

앞서 중국 관영 신화통신 등은 최 외무상이 “대만·신장·시짱(티베트의 중국식 명칭)·홍콩 등 중국의 핵심 이익 문제에 대해 중국 측 입장을 확고히 지지할 것”이라고 했다고 보도했지만, 북한 보도에선 이 내용은 빠졌다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr