“으악!”

칼이 상대의 몸에 닿자, 오상욱은 승리를 직감한 듯 칼을 동료들을 향해 뻗으며 포효했다. 지켜보던 남은 선수들은 모두 피스트로 올라와 서로를 부둥켜안았다. 뉴 어펜져스(펜싱과 어벤져스의 합성어)의 등장을 알리는 장면이었다. 45-41, 한국 남자 사브르 대표팀이 전통의 강호 헝가리를 꺾고 마침내 한국 펜싱 역사상 최초 ‘올림픽 3연패’라는 대업을 달성한 순간이었다. 

구본길(35), 오상욱(27), 박상원(23), 도경동(24)으로 꾸려진 대표팀(세계 1위)은 31일 저녁(현지시각) 프랑스 파리 그랑 팔레에서 열린 2024 파리올림픽 남자 사브르 단체전 결승에서 헝가리(세계 3위)를 상대로 45-41로 승리해 금메달을 확정 지었다. 2012 런던올림픽, 2020 도쿄올림픽(2021년 개최)에 이어 3연패라는 신화도 쓰게 됐다. 펜싱 단체전은 올림픽에서 세부 종목 로테이션을 해 2016 리우올림픽에서는 경기가 열리지 않았다.

사브르 단체전은 세 선수가 세 번씩 피스트에 올라 총 9라운드로 진행된다. 상대 선수와 두 번 마주치는 일이 없도록 골고루 한 명씩 격돌한다. 한 라운드에서 선수가 5점에 먼저 내면, 다음 라운드로 넘어간다. 5점을 채우지 못한 팀은 채우지 못한 점수만큼 더해서 채워야 다음 라운드로 넘어갈 수 있다. 그렇게 총 45점에 먼저 도달하는 팀이 승리한다.

준결승에서 개최국인 프랑스를 꺾고 올라온 만큼 대표팀의 기세는 하늘을 찔렀다. 초반부터 헝가리를 상대로 강하게 몰아붙였다.

막내 박상원은 1라운드에서 올림픽 개인전 3연속 금메달리스트인 아론 실라지와 만나 치열한 접전 끝에 5-4로 돌려세우며 기선제압에 성공했다. 뒤이어 올라온 에이스 오상욱은 크리스티안 랍을 상대로 초반 2점을 연달아 내줬지만, 과감한 공격으로 막판 3점을 내리 따내며 점수 차를 10-8로 벌렸다. 구본길도 서트마리 언드라시와 대결에서 15-11로 3라운드를 마감했다.

경기 중반부 양 팀은 초접전을 벌였다. 박상원이 4라운드를 20-17로 마쳤고 5라운드까지 구본길이 25-22로 리드를 이어갔다. 6라운드에서 오상욱은 초반 4점을 내주면서 흔들렸지만, 29-29 피 말리는 접전 끝에 마지막에 포인트를 따내면서 30-29로 앞섰다.

경기 후반의 고빗길은 7라운드였다. 도경동은 구본길 대신 오른 올림픽 첫 무대에서 상대에게 단 한 점도 내주지 않으면서 내리 5점을 따냈다.(35-29) 7라운드를 기점으로 승부는 대표팀 쪽으로 급격히 기울었다. 뒤이어 박상원이 점수 차를 7점까지 벌렸고(40-33), 오상욱이 마지막 9라운드에서 45-41로 경기를 마무리했다.

대표팀은 이날 결승전까지 파죽지세로 올라왔다. 서로 “연습할 때처럼 오후 훈련 두 게임 하고 야간 한 게임 뛰고 밥 먹자”(구본길)는 말을 나눴을 만큼 상대를 압도하는 실력으로 결승에 진출했다.

첫 경기인 8강에서 캐나다를 상대로 45-33으로 낙승을 거뒀고, 준결승에선 펜싱 종주국인 프랑스를 만나 45-39로 승리해 결승에 진출했다. 프랑스전에서는 홈팬들의 일방적인 응원전이 펼쳐졌지만, 대표팀은 동요하지 않고 경기를 마무리 지었다.

대표팀은 이날 서로에게 주어진 임무를 착실히 소화하며 완벽한 팀워크를 선보였다. 매 경기 마지막 9라운드에 올라선 오상욱은 상대편으로 분위기가 넘어가도 흔들리지 않고 뒷문을 철저히 잠그며 해결사 역할을 톡톡히 했다. 앞서 개인전에서 금메달을 따낸 오상욱은 한국 남자 사브르 선수 최초로 올림픽 2관왕이라는 겹경사를 맞았다.

막내 박상원은 젊은 패기를 앞세워 8강전부터 상대를 윽박지르며 대표팀 분위기를 띄웠다. 8강전에서 맏형 구본길이 잠시 흔들릴 때 혼자 7점을 몰아치며 라운드를 따내는 기염을 토했다. 구본길은 베테랑답게 4강전 들어 페이스를 회복해 매 라운드 5점을 착실하게 따내며 팀 승리에 기여했다. 한국 펜싱 르네상스의 시작과 함께한 구본길은 이번 대회에서도 포디움 정상에서 단체전에서만 금메달 3개를 보유하게 됐다. 

한국 펜싱은 펜싱 종주국인 프랑스에서 정상에 우뚝 서면서 2000년대 펜싱 초강대국 대열에 합류하게 됐다. 2000년 이후로 남자 사브르 단체전에서 연속 3번 금메달을 목에 건 국가는 한국이 유일하다.

파리/장필수 기자 feel@hani.co.kr