옥스퍼드 사전 2025년 올해의 단어는 ‘분노 낚시(rage bait)’였다. 이 단어는 디지털 미디어 시대의 감정이 우리 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여준다. 이른바 ‘가짜뉴스’, 개소리(“bullshit”), 음모론이 창궐하는 탈진실(post-truth) 현상은 오늘날 인류가 직면한 난제이면서 동시에 극우주의나 권위주의 정치의 확산과도 밀접하게 연관된다.

푸틴 체제의 미디어 현실에 천착해온 러시아 출신 언론인 피터 포메란체프는, 푸틴 이후의 러시아를 ‘형상변환 체제(shapeshifting regime)’라 정의한다. 이 체제는 상황에 따라 다양한 정치 형태를 연출하고 변환함으로써 사람들을 혼란스럽게 만들고 진정한 대안이나 반대 세력이 형성되는 것을 막는다. 포메란체프는 저서 ‘진실은 없고 모든 것은 가능하다’에서, “크렘린의 모스크바는 아침에는 과두제처럼 느껴질 수 있고, 오후에는 민주주의, 저녁 식사 때는 군주제, 그리고 잠자리에 들 때쯤이면 전체주의 국가가 될 수 있다”고 말한다.1)