조 바이든 미국 대통령이 ‘고문 희생자의 날’인 26일 북한, 시리아, 러시아를 지목하며 고문 중단을 요구했다.

바이든 대통령은 이날 낸 성명에서 “고문은 생명, 가족, 공동체를 파괴한다”며 “세계 도처에서 매일 사람들이 인권과 인간의 존엄을 끔찍하게 침해당하고 있다”고 밝혔다. 그는 러시아군은 우크라이나를 침공해 구타, 전기 고문, 성폭력을 저지르고, 러시아 국내에서도 정부 비판자들이 고문당하고 있다는 보고가 이어지고 있다며 러시아를 가장 먼저 지목했다. 시리아에서도 수만명이 실종돼 고문을 당했다고 밝혔다.

이어 “북한에서는 정치범 수용소 등에서 고문과, 다른 형식의 잔혹하고, 비인도적이고, 모멸적인 처벌이 이뤄지고, 특히 여성들이 성폭력, 강제 임신중지, 강제 불임 시술을 당한다는 광범위하고 신뢰할 만한 보고가 있다”고 했다.

바이든 대통령은 “세계의 모든 지역에서 고문이 자행되고 있다는 보고를 접하고 있으며, 어떤 나라도 예외가 아니다”라며 “모든 나라들이 고문 피해자들의 재활과 그들을 위한 정의를 지원하면서 고문 및 비인도적 처우를 영원히 제거하려는 나와 함께하기를 촉구한다”고 했다.

이런 가운데 미국이 ‘테러와의 전쟁’에서 붙잡은 이들을 구금한 관타나모수용소를 방문한 피오눌라 니앨런 유엔 특별보고관은 이날 기자회견을 열어 수감자 30명이 국제법에 위반되는 “잔혹하고, 비인도적이며, 모멸적인 처우를 받고 있다”고 밝혔다. 지난 2월 바이든 행정부의 허가로 수용소를 방문한 결과 등을 이날 보고서로 발표한 니앨런 특별보고관은 수감자들이 20년 이상 구금돼 겪은 심한 고통이 지속되고 있다며 “내가 만난 모든 수감자들은 고문과 임의적 구금 등의 피해를 입었다”고 말했다. 그는 미국 정부의 사과와 피해자 재활 대책을 촉구했다.

미국이 2001년 9·11테러 뒤 쿠바에 있는 자국 해군기지에 설치한 관타나모수용소에는 많을 때는 800여명이 수감됐다. 이 수용소는 법적 근거가 없는 구금과 물고문 및 잠 안 재우기 고문 등으로 논란이 됐다. 버락 오바마 전 대통령은 폐쇄를 약속했으나 지켜지지 않았다. 미국 정부는 유엔 특별보고관의 조사 내용과 의견에 동의하지 않는다는 의견서를 제출했다.

워싱턴/이본영 특파원

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