육군이 자체 제작한 홍보동영상에서 제주 4·3사건을 ‘폭동’으로 규정해 논란이 일고 있다. 희생자 유가족들과 제주 출신 정치인들은 강하게 반발하며 국방부장관과 육군 참모총장의 사과를 요구했다.

제주 지역 의원인 민주당 강창일·김우남·김재윤 의원은 19일 성명을 내어 “제주 4·3사건을 ‘무장공비의 폭동’으로 홍보한 사태에 책임을 져야한다”며 국방부장관과 육군 참모총장의 책임있는 사과를 요구했다. 강 의원 등이 지적한 동영상은 육군이 지난달 초에 유튜브 등에 올린 “대한민국 육군 제3보병사단 소개 영상 ‘천하무적 백골사단’”이란 제목의 부대 홍보 동영상이다. 육군은 동영상에서 “1948.4.3~7.3 해방 후 제주 무장공비 폭동 진압을 시작으로”라는 자막과 함께 사단의 역사를 소개하고 있다.

국방부는 지난 10일치 <국방일보> 1면 기사 “‘천하무적 백골사단’ 유튜브 인기 폭발”을 통해 “한달 만에 조회수 4만을 돌파했다. 단순히 부대를 홍보하는 차원을 넘어 우리 군과 대국민 신뢰도를 높이며 국민 안보의식을 제고하는 데 크게 기여하고 있다”고 자화자찬하기도 했다.

강 의원 등은 “제주 4·3사건은 2000년 국회에서 ‘제주 4.3사건 진상규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법’을 제정해 진상 규명 함께 희생자와 유족들의 명예를 회복시켰고, 2006년 대통령이 유족들에게 공식 사과했다”며 “국방부는 친일 및 반민주세력을 옹호하고 민주평화세력을 ‘종북몰이’하는 군 내 역행하는 역사관을 바로잡아야 한다”고 주장했다.

4·3사건 희생자 유족회 쪽도 강하게 반발했다. 제주 4·3평화재단 관계자는 “지난 정부에서 사과한 사건을 다음 정부는 ‘폭동’이라 홍보하는 일이 벌어지고 있다”며 “제주 도민을 두번 죽이는 행태”라고 비판했다.

군 관계자는 이에 대해 “(폭동 진압의 의미는) 4·3사건을 지칭한 것이 아니라 경찰서나 관공서를 습격한 남로당원을 지칭하는 무장대의 폭동을 진압했다는 뜻이다. 희생당한 제주도민과는 관련이 없다”고 해명했다.

박현철 하어영 기자 fkcool@hani.co.kr