21대 대통령 선거에 출마한 주요 정당 후보 4명이 18일 중앙선거관리위원회가 주관한 첫 티브이(TV) 토론회에서 미국 트럼프 정부와의 관세 협상 등 경제 현안을 두고 치열한 공방을 펼쳤다. 이재명 더불어민주당 대통령 후보가 “관세 협상은 서둘러선 안 된다”며 신중한 탐색전을 강조한 반면, 김문수 국민의힘 후보는 “대통령에 당선되면 바로 한-미 정상회담을 하겠다”며 속도전을 공언했다.  

이재명 후보는 이날 토론회에서 도널드 트럼프 미국 대통령이 주도하는 상호관세 협상과 관련해 “가장 중요한 원칙은 국익 중심이라는 것이고 미국도 요구하는 게 많겠지만 100% 관철하겠다는 것은 아닐 것”이라며 “먼저 나서서 서둘러 협상을 조기 타결할 필요가 없다”고 말했다. 반면 김문수 후보는 “트럼프 대통령과 저는 여러 신뢰관계가 형성돼 있어 제가 당선되면 바로 한-미 정상회담을 개최해 7월8일 상호관세 유예가 종료되기 전에 성공적으로 (협상을) 끝내겠다”고 말했다.

 이준석 개혁신당 후보 역시 “한·미 양국은 단순한 교역국이 아니라 안보와 전략을 공유하는 우방국이라는 인식을 확실히 해야 한다”며 한-미 동맹을 강조했다. 반면 권영국 민주노동당 후보는 “저는 트럼프 정부의 약탈적 통상에 굴복하지 않겠다”며 나머지 세 후보와 각을 세웠다.

 경제 위기 방안을 두고도 후보마다 입장이 갈렸다. 이재명 후보는 “불경기에는 정부가 조정자 역할을 해야 한다. 가능한 범위에서 추경을 해서 내수 경기를 살려야 한다”며 적극적인 재정 운용을 강조했다. 반면 김문수 후보와 이준석 후보는 각각 “기업이 좋은 일자리를 만들도록 규제를 완전히 판갈이하겠다” “규제를 화끈하게 깨부숴야 된다”며 ‘규제 철폐론’에 힘을 실었다. 권영국 후보는 “세 후보 모두 ‘무조건 성장’을 외친다. 저는 불평등을 갈아엎겠다”고 말했다. 

 후보들은 원전 정책을 두고도 격돌했다. 김문수 후보가 “원전을 짓지 않고 어떻게 에이아이(AI) 세계 3대 강국을 만드느냐. 잘 관리되는 원전은 오히려 안전하다”고 주장하자, 이재명 후보는 “원전은 기본적으로 위험하고 지속성에 문제가 있다”며 “원전을 활용하되, 너무 과하지 않게 재생에너지 중심 사회로 전환하자는 것”이라고 맞섰다.

 이어 북핵 해법을 두고도 김문수 후보는 “북한의 핵심적 지휘부를 완전히 궤멸시킬 수 있는 보복타격을 확실하게 확보해야 한다. 핵균형으로 가져가야 된다”고 말했다. 반면 이재명 후보는 “북이 핵을 가지고 있으니 우리도 핵을 가지자는 방식으로는 핵 도미노 현상을 부른다. 한반도 비핵화를 목표로 정하고 가야 한다”고 맞받았다. 

 이날 토론의 주제는 경제 분야였지만, 정치사회적 핵심 과제인 ‘내란 극복’에 대해서도 뜨거운 공방이 오갔다. 권영국 후보는 김문수 후보를 겨냥해 “내란 우두머리 윤석열의 대리인이 아니냐”며 “국민 앞에 석고대죄하고 사퇴해야 한다”고 촉구했다. 이에 김문수 후보는 “내란이냐(아니냐)는 재판에서 가려질 문제”라고 했다. 

엄지원 기자 umkija@hani.co.kr 고경주 기자 goh@hani.co.kr 김채운 기자 cwk@hani.co.kr