서울시 무상급식 주민투표가 치러진 24일 투표함을 열지 못하게 됐다는 소식에 투표 거부 운동을 벌여온 민주당은 환호했다. 이날 저녁 손학규 대표, 이인영 최고위원, 정장선 사무총장 등 당 지도부는 서울시당 상황실에서 투표율 최종 발표를 기다렸다. 하루종일 투표 상황을 예의주시하던 당직자들도 퇴근을 미루고 결과를 지켜봤다. 서울시 선관위 자료에 투표율이 25.7%에 그친 것으로 나타나자 지도부와 당직자들은 서로 손뼉을 치고 손을 맞잡으며 ‘승리’를 자축했다.
민주당은 25일 오전 10시 당 최고위원회와 무상급식 대책위 연석회의를 열기로 했다. 앞으로의 실천을 고민하지 않고 당장의 승리에 도취하는 모습을 보이면 역풍이 닥친다는 판단 때문이었다. 박선숙 전략홍보본부장은 “이제부터는 그간 우리가 약속한 바들을 잘 실천하는 것이 중요하다”고 말했다.
민주당은 투표율이 상대적으로 높았던 오전까지만 해도 긴장하는 표정이 역력했다. 한 핵심 당직자는 “이념 선거, 정파 선거가 되면서 보수층이 대결집하고 있다. 33.3%를 충분히 넘을 것 같다”고 걱정할 정도였다.
그러나 한나라당 지지층이 대부분 투표장을 찾는 오전시간이 지난 낮 12시 시점에서 13.4%에 머무르자, 다소 안도하는 분위기가 읽혔다. 당 전략기획국 관계자는 “오전 11시에 13~15% 정도는 나와야 33.3%가 넘을 텐데, 추세로 보면 그렇진 않을 것 같다”고 말했다. 오후시간으로 접어들면서 투표율의 증가세는 확연히 둔해졌고, 투표 종료를 3시간 앞둔 오후 5시 투표율이 20.8%로 나타나자 민주당은 승리를 확신하기 시작했다.
김외현 기자 oscar@hani.co.kr