24일(현지시각) 제74회 베를린국제영화제의 수상작들이 발표됐다. 황금곰상은 프랑스 감독 마티 디오프가 연출한 다큐멘터리 ‘다호메이’에게 돌아갔다. 다호메이는 1600년부터 1904년까지 서아프리카에 존재했던 왕국의 이름으로 현재 베냉 땅 안에 포함되어 있다. 베냉은 왼쪽으로는 토고, 오른쪽은 나이지리아, 위로는 부르키나파소와 국경을 접하고 있는 나라다. 영화는 다호메이를 식민 지배하던 프랑스가 1892년에 약탈해갔던 유물 수천점 중에서 26점이 2021년에 베냉으로 반환되는 과정과 이후 베냉 안에서 벌어진 논쟁을 담고 있다. 베냉으로 반환된 유물 중에는 다호메이의 전 국왕들인 글렐레왕과 베한진왕의 동상도 포함되어 있으며 파리의 자크 시라크 박물관에 전시되어 있다가 지금은 베냉의 옛 왕실 도시 아보메이 특별 박물관에 전시되어 있다.

부모가 세네갈 출신이며 본인은 파리에서 태어난 마티 디오프는 황금곰상 수상의 의미에 대해 “이 영화는 거의 알려지지 않았던 불편한 진실을 재조명할 기회다. 불편한 진실이란 것은 프랑스가 그동안 온갖 수단을 다해서 (다호메이 유물 약탈과 식민지배 등에 대해) 은폐하고 있고 지워버리려 하고 있다는 점이다.”라고 말했다. 디오프는 또 “나는 관객들이, 식민지배시대의 과거와 책임에 대해 (규명해주길) 갈망한다는 것을 감지했다”라고 덧붙였다. 디오프는 2019년 칸영화제에서는 ‘아틀란틱스’로 그랑프리(심사위원 대상)를 받았다. ‘아틀란틱스’는 세네갈 다카르의 노동자들이 몇 달간 임금을 받지 못하고 일하다가 더 나은 미래를 위해 바다로 향한다는 내용으로 이주와 바다에서 실종된 남자들의 유령에 관한 이야기를 담고 있다.

다호메이는 지난해 프랑스 영화 ‘파리 아다망에서 만난 사람들’에 이어 황금곰상을 수상한 두번째 다큐멘터리가 됐다. 2024년 9월 프랑스에서 극장 개봉될 예정이다.

다호메이는 미국의 영화 리뷰 플랫폼 ‘로튼 토마토’에서 9개 리뷰를 기준으로 100%의 지지율을 기록했다. 로튼 토마토에 올라온 리뷰들이다.

“열린 결말과 더불어 영감과 아이디어로 빛나는 놀라운 창조력의 영화다. 허세를 부리거나 가르치려고 들지 않는다. 많은 질문을 던지기보다는 어떤 질문이 던져져야 하는지 묻고 있다. 마티 디오프의 이 영화는 놀라운 도발이다”

“디오프는 흐름과 세부묘사를 통합시키는 데 대단히 능숙한 감독이란 것을 입증하고 있다. 다호메이는 길게 이어지는 대화를 끌고 가는데 있어서 탁월한 경로를 제시했다.”

“디오프는 교훈을 주려고 하지 않았으며 정치에 시를 불어넣었다”

“(이 영화가 다루는) 주제가 뭔지 잘 모르는 사람들에게 다호메이는 대담하고 기억에 남을만한 역사 수업이 되었다. 그렇지만 디오프의 재능 있는 표현력을 생각한다면 다음번에 할 영화에선 (다큐멘터리가 아닌) 픽션의 세계로 돌아오길 기대하는 것이 더 합리적일 것이다”

“아프리카의 식민주의 유산에 관해 길게 이어지고 있는 대화에 크게 기여한 것처럼 보인다. 그 문화유산이 원래 속해있던 나라로 반환되는 것에 관한 첨예한 주제에 대해서도 중요한 기여를 했다.”

곽윤섭 선임기자 kwak1027@hani.co.kr