최저임금과 52시간제에 대한 윤 후보의 견해는 무엇이었을까. 윤 후보는 지난해 11월30일 충북 청주시 2차 전지 강소기업 ‘클레버’를 찾아 “최저시급제나 주 52시간제라고 하는 게 중소기업에서 창의적으로 일해야 하는, 단순기능직이 아닌 경우에 비현실적이고 기업 운영에 정말 지장이 많다는 말씀을 들었다. 대체적으로 중소기업 경영 현실을 모르고 탁상공론으로 만든 제도 때문에 힘들다고 (말한 것으로) 받아들였다”고 말했다. 이어 “차기 정부를 맡게 되면 정책 대상자에게 물어보지 않고 마음대로 하는 것은 확실히 지양하겠다”며 “비현실적인 제도는 철폐해 나가도록 하겠다”고 했다. “최저시급제나 주 52시간제가 비현실적”이라는 중소기업인들의 시각을 전한 뒤 “비현실적인 제도를 철폐하겠다”는 논법이어서 당시에도 ‘최저임금제와 52시간제를 폐지하겠다는 것이냐’는 비판이 쏟아졌다. 이에 국민의힘 선거대책위는 “52시간제를 철폐하겠다는 말은 문단을 하나의 문장으로 임의 압축한 것일 뿐 후보가 직접 발언한 취지와 사실관계가 다르다”고 했고 윤 후보도 지난해 12월 관훈클럽 토론회에서 “현재의 최저임금, 주52시간제는 이미 정해져서 강행되는 근로조건이어서 후퇴하긴 불가능”하다고 해명했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr

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