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정부는 24일 일본 외무상이 독도에 대한 부당한 영유권 주장을 되풀이한 데 대해 “일본의 어떠한 도발에도 단호하게 대응해 나갈 것”이라며 강력히 항의했다. 외교부는 이날 미바에 다이스케 주한 일본대사관 총괄공사를 외교부 청사로 불러 이런 뜻을 전달하고, 즉각 철회를 강력히 촉구했다.

외교부는 이날 대변인 명의 성명을 내어 “일본 정부의 부당한 주장이 독도에 대한 우리의 주권에 하등의 영향도 미치지 못한다는 점을 분명히 밝히며, 일본의 어떠한 도발에도 단호하게 대응해 나갈 것”이라고 비판했다.

이와야 다케시 일본 외무상이 이날 정기국회 외교연설에서 “역사적 사실과 국제법상 일본 고유의 영토라는 기본적 입장에 따라 독도 문제에 의연하게 대응하겠다”고 발언한 데 대해 항의한 것이다. 기시다 후미오 전 총리가 외무상이던 2014년 외교연설에서 “일본 고유의 영토인 시마네현 다케시마(일본이 주장하는 독도의 명칭)”이라고 언급한 이후, 일본 외무상들은 12년째 연례 외교연설에서 독도가 일본 영토라는 주장을 반복하고 있다.

외교부는 “독도는 역사적·지리적·국제법적으로 명백히 대한민국 고유의 영토”라며 “독도에 대한 부당한 주장을 반복하는 것이 미래지향적 한·일 관계 구축에 어떠한 도움도 되지 않는다는 점을 분명히 깨달아야 한다”고 덧붙였다.

또 이날 김상훈 외교부 아시아태평양국장은 미바에 다이스케 주한 일본대사관 총괄공사를 외교부 청사로 초치해 항의의 뜻을 전달했다. 마스크를 쓰고 청사에 입장한 미바에 공사는 ‘국교 정상화 60주년인데 전과 다른 메시지를 내놓을 생각은 없냐’고 묻는 취재진 질의에 아무런 답변을 하지 않았다.

한편, 이와야 외무상은 부당한 독도 영유권을 주장하면서도 한국을 “국제사회 과제에 협력해야 할 중요한 이웃 나라”라고 어언급하는 등 이중적인 모습을 보였다. 그는 “한국 내 일련의 움직임에 대해 특별하고 중대한 관심을 갖고 주시하고 있지만, 한·일 관계 중요성은 조금도 변함이 없다”며 한국과의 소통을 이어가겠다고 덧붙였다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr