문재인 대통령이 5일 거취 논란이 불거진 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관에 대해 “향후 경제회복이란 중대한 과제를 성공적으로 이끌 적임자라고 판단해 사퇴를 반려하고 재신임한 것”이라고 말했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오전 브리핑에서 문 대통령이 홍 부총리를 재신임한 이유를 이렇게 설명했다고 전했다. 문 대통령은 또 홍 부총리에 대해 “코로나로 인한 경제위기 극복과정에서 큰 성과를 냈다”고 평가했다고 한다.

청와대 관계자는 “다시 한번 대통령 말씀을 전한 까닭은 계속 거취와 관련한 논의가 언론 보도 상으로 좀 분분했기 때문”이라고 설명했다. 이 관계자는 “(실제로 홍 부총리가) 코로나 경제 위기를 극복하는 과정에서 큰 성과를 내지 않았나. 3분기 지디피(GDP·국내총생산) 성장률(잠정치)이 2%를 아마 넘거나 육박할 것으로 본다. 한국이 코로나 재확산 과정에서도 역성장 전망을 뛰어넘었다고 평가하는 외신도 있다”고 설명했다. 그는 “이런 상황에서 불필요한 논란이 일어난 부분에 대해서 대통령이 다시 한번 확실하게 정리를 한 것이고, (홍 부총리에게) 충분히 힘을 실어주시려고 한 것”이라고 덧붙였다.

앞서 홍 부총리는 지난 3일 국회 기획재정위원회 전체회의 도중 문 대통령에게 사의를 표명했다고 밝혔으나, 곧이어 청와대는 대통령이 사의를 반려했다고 발표한 바 있다. 이완 기자 wani@hani.co.kr