도널드 트럼프 미국 대통령이 자신을 교황으로 묘사한 인공지능(AI) 이미지를 소셜미디어에 올려, 가톨릭 쪽 등에서 거센 비난을 받고 있다.

트럼프 대통령은 지난 2일 소셜미디어 트루스소셜에 자신을 교황으로 묘사한 인공지능 생성 이미지를 올렸다. 백악관의 공식 소셜미디어 엑스에도 이 이미지는 공유됐다. 앞서, 지난달 21일 프란치스코 교황이 선종한 이후 기자 트럼프는 기자들에게 차기 교황에 대한 선호도를 묻자 “내가 교황이 되고 싶다”며 “그게 나의 첫 번째 선택이다”고 말한 바 있다.

트럼프가 올린 이미지는 프란치스코 교황 선종 뒤 전 세계의 추기경들이 후임 교황을 선출하기 위해 모인 시점에서 나왔다. 가톨릭 교회 쪽에서는 즉각 비난이 쏟아졌다. 미국 뉴욕주 주교들의 모임인 뉴욕가톨릭회의는 트럼프가 가톨릭 신앙을 조롱했다고 비난했다. 뉴욕가톨릭회의는 “대통령님, 이 이미지는 전혀 기발하거나 재미있는 것이 없다”며 “우리는 지금 사랑하는 프란치스코 교황을 방금 묻었고, 추기경들이 베드로의 새로운 후계자를 뽑기 위한 거룩한 콘클라베에 막 들어갔다. 우리를 조롱하지 마세요”라고 질타했다. 바티칸의 마테오 브루니 대변인은 이와 관련한 기자들의 질문에 답변을 거부했다.

마테오 렌치 전 이탈리아 총리는 엑스에 “신자들을 도발하고, 교회를 모욕하고, 우파 세계의 지도자들이 광대 짓을 즐긴다는 것을 보여주는 이미지”라고 지적했다.

백악관은 트럼프가 교황직을 조롱했다는 지적을 일축했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “트럼프 대통령은 프란치스코 교황에 대한 경의를 표하려고 이탈리아로 가서 그의 장례식에 참석했고, 그는 가톨릭과 종교적 자유에 대한 굳건한 옹호자이다”고 말했다.

정의길 선임기자 Egil@hani.co.kr