일본 중의원 선거에서 집권 자민당이 압승하면서 중-일 갈등이 더욱 첨예해질 가능성이 커지고 있다. 다카이치 사나에 총리는 군사력 증강과 안보 정책 강화를 핵심 공약으로 내세워왔고, 중국은 일본의 움직임을 ‘군국주의 부활’로 규정하고 있어 양국 긴장은 더욱 팽팽해질 전망이다.

8일 치러진 일본 중의원 선거와 관련해 린젠 중국 외교부 대변인은 9일 정례브리핑에서 선거는 “일본 내정”이라며 직접 언급을 피하면서도 일본의 극우화 추세에 우려를 나타냈다. 그는 “일본은 군국주의의 길을 다시 밟아서는 안 된다”며 “극우 세력이 정세를 오판하고 제멋대로 행동하면 일본 국민의 저항과 국제사회의 대응에 맞닥뜨릴 것”이라고 말했다. 이어 중-일 갈등을 촉발한 다카이치 총리의 대만 관련 발언 철회를 재차 요구했다. 대변인은 “일본 집권당에 엄중하게 경고한다”며 “중국이 국가 핵심 이익을 수호하려는 결심은 흔들림 없다”고 덧붙였다.

중국 관영 매체와 전문가는 중-일 관계가 악화할 것으로 전망했다. 중국 관영 신화통신 계열의 뉴탄친은 9일 소셜미디어에 올린 게시글에서 “일본은 대만 문제에 있어 더 도발적으로 나설 것이고, 중-일 관계는 더 요동칠 것”이라며 “한층 더 험악한 일본을 맞닥뜨리게 될 것”이라고 주장했다. 루하오 중국 사회과학원 일본연구소 연구원은 중국 환구시보에 “다카이치 정부가 개헌과 군사력 강화 같은 우익 정치 의제를 추진하는 데 대한 제약이 크게 약화할 것”이라며 “일본의 ‘재군사화’ 과정이 가속화될 수 있다”고 말했다. 이어 “일본은 지역 안보 긴장, 진영 대립, 군비 경쟁, 나아가 핵 위험 확산의 발원지가 될 수 있다”고 짚었다.

 아시아그룹의 데이비드 볼링 수석 고문은 “중국은 다카이치 총리의 승리를 환영하지 않을 것”이라며 “중국은 이제 그(다카이치)가 확고히 자리 잡았다는 현실과 그를 고립시키려던 시도가 실패했다는 사실을 마주하고 있다”고 로이터 통신에 말했다.

다카이치 정부의 움직임과 중국의 대응이 맞물리면서 동북아 정세의 불확실성도 한층 커질 전망이다. 이런 우려 속에 일본 정부 내부에서는 강경 노선과 함께 대중국 관계 관리 필요성도 함께 거론되고 있다. 다카이치 총리는 9일 기자회견에서 "중국과 전략적 호혜 관계의 포괄적 추진, 건설적 안정적 관계를 구축한다는 방침을 총리 취임 뒤 일관되게 유지해 왔다"는 입장을 거듭 확인했다.

베이징/이정연 특파원 xingxing@hani.co.kr