인력 부족을 호소하는 조선업계 어려움을 해소하기 위해 인도네시아에 ‘해외조선인력센터’를 여는 등 정부가 국외에서 조선인력 양성을 위한 노력에 나선다.

산업통상자원부는 5일 “인도네시아 세랑에 ‘해외조선인력센터’를 개소하고 현지에서 한국어와 기술 교육을 통해 우수 조선인력을 양성해 국내 조선현장에 도입하는 체계를 가동한다”고 밝혔다. 지난 3월 산업부 주관 ‘케이(K)-조선 차세대 이니셔티브’에서 이를 제안한 뒤 한국 조선해양플랜트협회와 인도네시아 노동부가 5개월 동안 협의를 거쳐 이번에 결실을 맺게 됐다.

해외조선인력센터는 의사소통을 위한 한국어 교육과 기술교육을 현지에서 사전에 실행하기 위함이다. 국내 재교육이 필요없어 조선 현장에 즉시 투입이 가능할 것으로 기대한다. 3개월동안 1차로 30~40명을 대상으로 한국 조선사들이 요구하는 용접기술을 교육하고 조선업에 적합한 선급 용접자격증 취득과정을 진행한다. 한국어 교육과 한국어능력시험을 진행하고 안전사고 예방을 위해 사전 안전교육 프로그램도 운영한다. 이 과정에서 인도네시아 정부는 교육생 모집, 실시, 시설 제공을 하고 한국 조선협회는 전문가 파견과 테스트 지원 등을 수행한다.

한국 조선산업은 현재 3~4년치 일감에 해당하는 3912CGT(8.2기준)를 확보하고, 고부가가치 선종 중심의 선별 수주로 호황기를 맞고 있다. 그러나 그동안 장기 불황으로 생산인력이 이탈하면서 인력 수급에 어려움을 겪고 있다. 정부는 지난해 비자제도 개선과 인력 양성을 통해 약 1만6천명의 생산인력 공급을 확대한 바 있지만, 업계에서는 앞으로도 외국인 숙련공 수요가 지속될 것으로 예상한다.

산업부는 “센터 시범사업을 통해 개선점을 보완해갈 예정”이라며 “다른 나라로의 확장도 추진할 계획이다. 공적개발원조(ODA) 연계, 비자발급 절차 간소화 등 제도적 지원 방안도 검토한다”고 밝혔다.

최우리 기자 ecowoori@hani.co.kr