네팔·중국 국경의 히말라야 산악지대를 휩쓴 대규모 홍수로 고립됐다가 구조된 두산에너빌리티 직원 9명이 31일 귀국했다. 이들은 이번 홍수로 실종된 한국인 9명과는 다른 인원이다. 현지에서는 아직 연락이 닿지 않는 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명 등 9명에 대한 수색 작업이 이어지고 있다.

두산에너빌리티는 이날 “네팔 어퍼트리슐리(UT)-1 현장에서 구조된 직원 가운데 9명이 오늘 오후 귀국했다”며 “이들은 귀국 직후 건강 상태를 확인한 뒤 가족의 품으로 돌아갔다”고 밝혔다. 현장소장은 수색 작업을 지원하기 위해 현지에 남았다.

두산에너빌리티는 귀국한 직원들의 상태에 대해 “갑작스러운 재난과 고립을 겪으며 육체적으로나 심리적으로 많이 지쳐 있는 상태”라고 밝혔다. 그러면서 “직원들의 의사를 존중해 외부 접촉을 최소화하고, 가족들과 조용히 재회해 안정을 되찾을 수 있도록 하는 것이 무엇보다 중요하다고 판단했다”며 직원들이 귀국한 이후 관련 사실을 공개한 배경을 설명했다.

이어 “무엇보다 지금도 연락이 닿지 않는 동료 6명과 이들의 무사 귀환을 애타게 기다리는 가족들이 있다”며 “(회사는) 이분들의 수색과 구조를 최우선에 두고 모든 노력을 집중하고 있다”고 덧붙였다.

앞서 지난 26일 네팔 중북부 라수와 지역의 UT-1 수력발전소 건설 현장 일대에서 홍수가 발생하면서 현장에 있던 한국인 직원들이 고립되거나 연락이 끊겼다. 이 중 두산에너빌리티 소속 6명과 한국남동발전 소속 직원 3명은 현재까지 연락이 닿지 않고 있다.

UT-1 프로젝트는 네팔 수도 카트만두에서 북서쪽으로 약 70㎞ 떨어진 트리슐리강에 216㎿ 규모 수력발전소를 건설하는 사업이다. 한국남동발전이 사업에 참여하고 있으며 두산에너빌리티는 발전소 설계·조달·시공(EPC)을 맡고 있다.

유하영 기자 yhy@hani.co.kr