이재명 대통령은 경기 부천시 도장공장 화재로 순직한 고 김진석 소방위를 17일 조문하고 “헌신과 희생에 걸맞은 예우와 지원에도 국가의 책임을 다해야 한다”고 했다.

강유정 청와대 수석대변인은 17일 이 대통령이 부천시 순천향대 부천병원 장례식장을 찾아 김 소방위를 조문한 뒤 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 “국민의 생명과 안전을 위해 헌신하는 소방공무원들이 보다 안전한 환경에서 임무를 수행할 수 있도록 현장 안전을 강화”해야 한다며 이같이 말했다고 밝혔다.

청와대 설명을 종합하면, 이날 이 대통령은 고인의 영정 앞에 헌화하고 묵념하며 애도를 표한 뒤 유가족을 만나 위로의 뜻을 전했다. 이 대통령은 고인의 아내와 마주한 뒤 유가족의 이야기를 듣고 애도의 시간을 가졌다. 이 대통령은 고인의 딸이 몇 살인지 묻고, 7살이라는 답변에 한동안 먹먹한 표정으로 침묵하기도 했다. 또 빈소 바깥에 머물던 고인의 아버지에게 외아들인지 묻고, 한동안 말을 아끼다 위로의 말을 전했다.

이 대통령은 딸아이가 잘 클 수 있게 꼭 부탁드린다며 남은 가족을 걱정하는 유가족에게 고개를 깊게 끄덕이고 나라를 위해 일하는 소방공무원들의 희생에 고마움을 이상을 표현하지 못함을 안타까워했다고 한다.

조문을 마친 이 대통령은 같은 화재 현장에서 부상을 입고 치료중인 소방대원의 빠른 쾌유를 기원하며 윤호중 행정안전부 장관에게 치료와 회복에 필요한 지원을 아끼지 말라고 지시했다.

또 국민의 생명을 지키다 희생하신 고인의 헌신을 국가가 끝까지 기억하고 합당한 예우를 다해야 한다며 남겨진 가족과 어린 자녀의 앞날도 세심하게 살피고 국가가 끝까지 함께 해야 한다고 했다.

이 대통령은 이날 저녁 6시14분께 고인의 빈소를 찾았다. 이 대통령은 방명록에 “당신께서 지켜주신 안전한 일상 속에서 국민들은 님의 희생을 영원히 기억할 것입니다”라고 적었다. 흰색 장갑을 착용하고 영정 앞에 무릎을 꿇고 앉아서 분향을 한 이 대통령은 일어선 뒤 묵념하며 조의를 표했다. 이 대통령은 단 위에 김 소방위에게 추서된 옥조근정훈장도 올렸다.

전날 부천시 도정공장 화재를 진압하기 위해 투입됐던 김 소방위는 심정지 상태로 구조돼 병원에 옮겨졌지만 이튿날인 17일 새벽 0시55분께 끝내 숨졌다. 함께 화재 현장에 출동했던 소방대원 7명도 부상을 입었다.

이준희 기자 givenhappy@hani.co.kr