희망퇴직, 사옥이전, 사업제휴….

시장환경이 급변하고 중국 전자상거래업체(이커머스) 공세가 날로 심화하면서 유통업계가 허리띠 졸라매기에 돌입했다. 고물가로 인한 소비침체 가능성이 커짐에 따라 비용을 줄이고 내실을 다지는 데 집중하는 모양새다.

롯데쇼핑의 전자상거래 사업 부문인 롯데온은 전날인 5일 희망퇴직을 실시한다고 밝혔다. 지난 2020년 롯데온 출범 이후 첫 희망퇴직이다. 대상자는 근속 3년 이상 임직원을 대상으로 6개월 치 급여를 일시금으로 받거나 6개월간 유급휴직 후 퇴사하는 방식이다.

롯데온 관계자는 “급변하는 이커머스 시장 환경 속에 인력 재편을 통해 경쟁력 있는 조직으로 거듭나기 위해 희망퇴직을 단행하기로 했다”고 설명했다.

롯데그룹 유통사업군의 통합 온라인 쇼핑몰인 롯데온은 매년 1천억원 안팎의 적자를 냈다. 지금까지 누적 영업손실만 5천억원에 육박한다. 올해 1분기도 224억원의 영업손실을 냈다. 작년 같은 기간에 견줘 24억원 늘어난 규모다.

앞서 롯데온은 지난달 1일 롯데마트몰 상품을 2시간 이내에 배송해주는 ‘바로배송’ 서비스를 종료하는 등 성과가 나지 않는 사업에 대한 정리작업을 진행해왔다. 업계에서는 앞으로도 롯데온의 구조개편이 더 가속화할 것으로 전망한다.

국내 1세대 전자상거래업체 중 하나인 11번가는 오는 9월 사옥을 서울에서 경기도 광명 유플래닛 타워로 이전한다. 11번가는 2017년부터 서울역 앞 서울스퀘어 5개 층을 사옥으로 사용해왔다. 11번가 관계자는 “서울스퀘어 임대 계약이 종료되는 시점에 맞춰 이전하기로 했다”고 밝혔다.

11번가가 서울을 떠나 경기 광명으로 둥지를 옮기는 것은 적자 누적에 따른 비용 절감 차원으로 보인다. 임대료가 서울역 인근에 견줘 광명역 인근은 3분의 1수준으로 저렴한 것으로 알려졌다.

11번가는 기업공개(아이피오·IPO)가 미뤄지는 가운데 적자가 심화하며 매각작업이 진행 중이다. 하지만 시장 상황이 여의치 않아 5천억원에 달하는 매각 자금을 선뜻 지불할 수 있는 인수자가 나오지 않는 상황이다.

어려운 시장 상황을 타개하기 위해 협업 체계를 구축하는 곳도 있다. 앞서 신세계그룹은 씨제이(CJ)그룹과 손잡고 물류 효율화를 중심으로 한 협업에 나서기로 했다고 5일 밝혔다.

신세계그룹은 쓱닷컴의 쓱배송, 새벽배송, 지마켓 스마일배송 등을 씨제이대한통운에 맡기고, 김포 네오센터 두 곳과 오포 첨단 물류센터 운영 역시 씨제이대한통운에 이관하기로 했다. 제3자물류(3PL)를 통해 배송 효율성을 높이고 절감된 비용을 본업에 쏟겠다는 복안이다.

지난해 쓱닷컴은 1030억원, 지마켓은 321억원의 영업손실을 냈다. 올해 1분기 영업손실도 각각 139억과 85억 수준이다.

업계에서는 앞으로도 비용절감과 경영 효율화 작업이 이어질 것으로 전망하고 있다. 쿠팡의 약진과 더불어 알리·테무 등 중국 전자상거래업체의 공세가 심화하면서 국내 기업들의 어려움이 좀처럼 나아지지 않고 있어서다. 국내 전자상거래업체 중에 연간 흑자를 내는 곳은 단 한 곳도 없는 실정이다. 업계 관계자는 “지난 몇 년 동안 몸집 불리기와 각종 신사업 진출에 열을 올렸던 유통업체들이 이제 군살빼기를 할 수밖에 없는 실정”이라며 “수익성이 악화하면서 상장도 미뤄지는 탓에 조금이라도 개선된 실적 지표를 보여주는 것이 목표가 됐다”고 말했다.

유선희 기자 duck@hani.co.kr