오태석 극단 ‘목화’서 출발…변화무쌍 추구
지난해 ‘세븐 데이즈’로 남우조연상 첫 수상
“작품마다 새로 태어날 수 있어 영화가 좋아”

“대~기만성이죠. 20년 걸렸어요.”

배우 박희순(39)은 ‘대’자를 길게 늘여 발음했다. 지난해 말, 그는 연기를 시작한 뒤 처음으로 상을 탔다. 영화 <세븐 데이즈>로 대한민국 영화대상과 청룡영화제의 남우조연상을 거푸 받았다. 연극계의 거목 오태석(전 국립극단 예술감독)이 이끄는 극단 목화에서 12년, 그리고 영화로 넘어와 맨땅을 구른 지 8년 만이었다. 그는 “그동안 연기 못한다는 소리는 안 들어봤는데 이상하게 상복이 없었다”며 “남들은 상을 받으면 어깨가 무겁다고 하는데, 나는 상을 받고 나니 오히려 무거운 짐을 벗었다는 생각이 들더라”고 말했다.

새 영화 <작전>을 보면 그의 자신감이 어디서 오는지 확인할 수 있다. 조폭 출신으로, 돈과 권력을 모두 가진 진정한 1%가 되고자 주가조작의 세계에 뛰어든 황종구로 분한 그는 극의 전반을 장악하고 강약을 조절하며 영화를 끌어간다. 그가 등장하는 장면에선 웃음이 터지거나 긴장감이 높아지거나 둘 중의 하나다.

“(작전 세력을) 모으는 구실이니까 재미있게 풀어갈 수 있다고 생각했어요. 강현수(박용하)나 유서연(김민정)이 정적으로 흘러간다 싶으면 시나리오보다 좀더 강하게 나갔어요. (오버한다는 지적을 받을 수 있기 때문에) 손해를 볼 수 있다는 걸 알지만, 작품 전체의 긴장감을 생각했죠.”

애드리브가 많았던 것도 그래서다. “여러 사람이 한군데 모이는 장면이 많았기 때문에 군데군데 틈이 많이 생겼는데”, 그의 순발력이 틈을 메웠다.

박희순이 배우가 된 과정은 불가사의하다. 내성적인 아이였는데 무대에 서서 박수를 받는 건 무조건 좋아했다고 한다. 평소엔 아이들 앞에서 말도 잘 못했지만, 학예회 때 연극할 사람 손들라고 하면 “나도 모르게 손을 들었다.” 내성적인 성격은 지금도 마찬가지다. “제가 진짜 낯을 가리거든요. 낯선 사람이 절반일 땐 3~4시간 동안 한 마디도 안 하고 앉아 있기도 해요. 영화가 너무 좋은 건, 작품마다 새로운 사람으로 태어날 수 있다는 거예요.”

그는 유난히 새로움을 중시한다. 새로운 장르, 새로운 이야기, 새로운 캐릭터…. 평생을 존경하는 선생님(오태석)을 떠나 영화로 옮긴 것도 “정해진 틀 안에 갇히기 싫어서”였다. 그의 마지막 연극 출연작은 최근 세계 공연 축제로부터 잇단 러브콜을 받고 있는 한국판 <로미오와 줄리엣>이다. 2000년 공연 당시 그는 로미오(꽁지머리) 역을 맡았다.

따지고 보면 끊임없이 변화를 추구하는 버릇도 스승 오태석이 가르쳤다. 그는 공연할 때마다 달라져야 한다고, 더 나아가야 한다고 주문했다. 공연 시작 2분 전에도 대본을 바꾸기 일쑤였다.

“변화무쌍함이 좋아요. 지금까지 했던 역들과는 또다른 도전과 모험을 하고 싶어요. 제 실제 생활에서는 모험이라고는 전혀 없으니까요.”

글 이재성 기자 san@hani.co.kr, 사진 김경호 기자 jije@hani.co.kr

■ ‘작전’은 어떤 영화
주가 조작을 소재로 한 <작전>은 한탕을 노리는 작전 세력들의 추악한 아귀다툼을 통해 돈에 미친 한국 사회를 풍자한다. 공허한 액션이나 아기자기한 멜로를 추구하는 경향이 강한 요즘 한국 영화와 다른 이 영화의 미덕은 현실을 향해 깊숙이 들어가고 있다는 점이다. 충실한 취재를 바탕으로 한 세부 묘사와 감각적인 대사는 영화의 밀도를 높인다. 보잘것없는 인생에서 벗어나고파 독학으로 주식 도사가 된 ‘프로 개미’ 강현수(박용하)는 한눈에 작전주를 알아보고 단타 매매로 7천만원을 번다. 현수 때문에 작전을 망친 조폭 출신 황종구 사장은 차트를 읽어내는 현수의 비범한 능력을 알아차리고 작전에 끼도록 한다. 대한민국 상위 1%의 자산 관리자 유서연(김민정), 엘리트 증권 브로커 조민형(김무열), 작전의 숙주 노릇을 하는 건설사 대주주 박창주(조덕현), 검은 머리 외국인 브라이언 최(김준성) 등이 속고 속이는 머니게임을 벌인다. 박희순은 “주식시장이 합리적 재테크 수단으로서의 성격도 있지만, 합법적 도박이라는 인식도 있는 게 사실”이라며 “영화는 한 방을 노리는 사람들에게 경종을 울리는 내용”이라고 말했다. 이재성 기자, 사진 쇼박스 제공