“오늘자 톱기사에 ‘제주도지사 후보들 말로만 정책선거’라는 기사가 실렸는데 제목이 이래도 되는 겁니까?”

신구범 새정치민주연합 제주지사 후보가 대학생들 앞에서 한 지역 일간지의 보도를 놓고 작심하고 비판하고 나섰다. 그는 20일 제주대 법학전문대학원 대강당에서 열린 ‘제주도지사 후보 초청 특강’에 참석해 ‘언론과 정치’라는 주제의 강연에서 이렇게 불만을 표출했다. 이날 행사는 제주대 언론홍보학과의 정치커뮤니케이션 등 4개 과목 강좌 통합강의로 마련됐다.

이날 발행된 <제민일보>를 들고 단상에 선 신 후보는 “그동안 텔레비전 정책토론회를 세차례 했는데 지금까지 누구의 공약을 갖고 했나. 텔레비전 토론의 쟁점이 됐던 토종자본 조성이나 읍·면·동 기초자치단체화 등의 내용이 저의 공약이었고, 상대 후보에서 발표된 공약은 거의 없었다”고 지적했다.

그는 “그동안 제가 정책을 수차례 발표했지만 (언론에 기사화될 때는) 정책기사는 밑부분에 가 있고, 가십성 기사가 톱기사로 배치되는 경우가 많았다. 이게 언론과 정치의 현실이다. (오늘치 정책선거가 실종됐다는 기사는) 전혀 객관적이지 않고 공정하지도 않다”고 비판했다.

신 후보 쪽은 이날 오후에는 “<제민일보>의 의도적인 불공정 보도에 유감을 표한다”는 내용의 성명을 내고 제주도 선거관리위원회에 이날치 머리기사의 선거법 위반 여부를 조사해 줄 것을 요구했다. 당분간 <제민일보>의 취재를 거부하겠다고도 했다. 그는 이 성명에서 지난해 9월부터 정책자문단을 구성하고, 이들의 연구와 검토를 거쳐 18차례나 기자회견을 통해 핵심공약 18개항을 발표하고, 28차례나 구체적 실천방안을 제시했다고 주장했다.

이와 관련해 한 언론인은 “취재기자가 의도적으로 그렇게 쓴 것 같지는 않다. 전체적으로는 정책선거를 해야 한다는 의도였는데 기사 작성에 문제가 있었던 것 같다. 신 후보 쪽도 너무 과민하게 반응한 게 아닌가 하는 생각이 든다”고 말했다.

허호준 기자