토트넘의 흐린 날이 길어지고 있다. 손흥민(31)도 마찬가지다.

토트넘은 20일(한국시각) 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 2022∼2023 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드 순연 경기에서 맨체스터 시티에 2-4로 졌다. 전반 두 골을 선취하고도 맥없이 무너진 역전패다. 이 패배로 토트넘은 리그 5위(승점 33점)에 머물렀다. 4위 뉴캐슬 유나이티드와는 승점 5점 차, 6위 풀럼과는 2점 차다. 쫓아갈 길은 멀고 쫓기는 거리는 좁혀졌다.

유독 맨시티에 강했던 토트넘의 면모는 빛을 보지 못했다. 토트넘은 지난 시즌 맨시티와 리그에서 두 번 붙어 모두 이겼다. 챔피언 맨시티가 당한 3패 중 2패가 토트넘에 당한 것이다. 이날도 토트넘은 전반 막판 데얀 클루세브스키(44분)와 에메르송 로얄(46분 추가시간)의 연속골로 빠르게 승기를 잡는 모습이었다. 맨시티가 전반 두 골을 뒤진 상황에서 역전한 건 54경기 중 한 번뿐이었다.

180도 다른 후반전이 펼쳐졌다. 맨시티의 스트라이커 듀오 훌리안 알바레즈(후반 6분)와 엘링 홀란드(8분)가 단숨에 균형을 가져왔고, 이날 경기의 영웅인 리야드 마흐레즈가 역전골(18분)과 종료 직전 쐐기골(90분)을 터뜨리며 대역전극에 방점을 찍었다. 홀란드는 이날 득점으로 시즌 22골을 달성, 페프 과르디올라 감독 지휘 아래 단일 시즌 프리미어리그에서 가장 많은 골을 넣은 선수가 됐다.

2연패를 떠안은 토트넘은 분위기가 좋지 않다. 12월 리그 재개 이후 5경기에서 1승1무3패. 특히 이른바 ‘빅6’ 강팀들을 상대로 전적이 나쁘다. 직전 경기에서 아스널에 9년 만에 내준 안방 ‘북런던 더비’를 비롯해 이번 시즌 6경기 1무5패다. 승점 18점 중 단 1점을 따낸 셈이다. 역시 최근 흐름이 좋지 않은 손흥민은 이날 유효슈팅 한 개에 그치며 부진했다. <풋볼런던> 평점은 4점, 팀 내 두 번째로 낮다.

반등이 절실한 토트넘은 설 연휴의 마지막 날인 24일 새벽 5시 풀럼 방문 경기를 떠난다.

박강수 기자 turner@hani.co.kr