여론조사 결과 공표가 금지된 대선 전 1주일 동안, 문재인 후보의 막판 추격전이 눈부셨다. 하지만 결국 투표 당일 보수층의 총결집에 무릎을 꿇었다.

<한국방송>(KBS), <문화방송>(MBC), <에스비에스>(SBS) 등 지상파 방송 3사는 여론조사 공표 금지기간인 13, 15, 17일 3차례에 걸쳐 미디어리서치, 코리아리서치, 티엔에스(TNS) 등 3개 여론조사 기관과 합동 여론조사를 했다. 13일 조사에선 문재인 후보가 42.3%로 박근혜 후보의 47.3%에 비해 5.0%포인트나 뒤졌다. 그러나 15일 조사에선 박 후보 46.3%, 문 후보 45.1%로 불과 이틀 만에 격차를 1.2%포인트로 좁혔다. 더욱이 투표일 이틀 전인 17일 조사에선 문재인 후보가 46.0%의 지지율을 얻어 박근혜 후보(44.6%)를 1.4%포인트 차이로 역전했다. 전날인 16일 이정희 통합진보당 후보의 사퇴와 이로 인한 첫 양자 텔레비전 토론회가 상당한 영향을 미친 것으로 보인다.

앞서 여론조사 공표 금지 시한인 12일 일제히 실시된 언론사의 16개 여론조사 대부분이 오차범위 이내였지만, 문재인 후보의 지지율이 더 높았던 것은 <한국일보> 여론조사(0.4%포인트 차이)가 유일할 정도로 문 후보는 ‘초박빙 열세’에 머물렀다. 당시 <한겨레> 여론조사도 2.0%포인트 차이로 박근혜 후보의 지지율이 더 높았다.

그러나 실제 대선 결과에서 문 후보가 결국 박 당선인의 높은 벽을 넘지 못한 결과를 보면, 문 후보의 상승세가 워낙 가파르자 보수층을 중심으로 박 후보 지지층의 결집도 크게 자극했기 때문인 것으로 보인다.

방송 3사 여론조사 이외의 조사에선 투표일 직전까지 줄곧 박근혜 후보가 우세하다는 조사결과를 내놓기도 했다. 한국갤럽은 17일 마지막 조사에서 문재인 후보가 47.7%를 얻는 데 그쳐, 박근혜 후보(51.4%)한테 3.7%포인트 뒤진다는 결과를 내놨다. 또다른 여론조사 기관인 리서치앤리서치(R&R)의 17일 조사에서도 박근혜 후보가 50.3%의 과반 지지율을 기록해 1.1%포인트 차이로 문재인 후보를 앞서는 결과가 나오기도 했다. 안창현 기자