국민의힘 등 보수 진영이 더불어민주당 부산 북갑 국회의원 재보궐선거 후보로 사실상 확정된 하정우 전 청와대 에이아이(AI)미래기획수석의 악수 후 손을 터는 듯한 모습을 두고 일제히 총공세를 폈다.

부산 북갑 출마를 선언한 무소속 한동훈 전 국민의힘 대표는 30일 페이스북에 “북구 시민들을 무시해도 대세에 지장 없다는 것이 민주당의 생각인가”라고 적었다. 그는 민주당 현직 부대변인이 방송에서 ‘하정우 손 털기는 대세에 지장 없다’고 했다면서 이렇게 밝혔다. 전날 하 전 수석은 수석직을 사퇴한 뒤 첫 부산 일정으로 북구 구포시장을 방문했다. 이 과정에서 상인들과 악수를 한 뒤 양손을 비비거나 손을 터는 듯한 모습이 현장 영상에 잡혔다.

북갑 국민의힘 예비후보인 박민식 전 국가보훈부 장관도 “평생 지역을 일궈온 주민들을 자신과는 결코 섞일 수 없는 ‘다른 부류’로 대하는 그 뿌리 깊은 선민의식과 오만함이 무의식중에 터져 나온 것”이라고 했다.

국민의힘 회의장에서도 공세가 이어졌다. 김재원 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “하 전 수석이 어제 시장의 젊은 상인 몇 분하고 악수하고는 갑자기 손에 무슨 오물이라도 묻은 듯이 손을 터는 장면이 있었다”며 “하 전 수석은 유권자를 벌레 취급하는 사람”이라고 주장했다. 조용술 대변인은 논평을 통해 “이재명 대통령과 정청래 대표 같은 권력자의 손을 잡은 뒤에도 그렇게 손을 닦았는지 묻지 않을 수 없다”며 “출세한 듯 귀족 흉내를 내는 정치로는 유권자의 선택을 받을 수 없다”고 겨냥했다.

하 전 수석은 이날 오후 부산시의회에서 연 기자간담회에서 “하루에 수백명 천명 가까이 되는 분들과 악수를 처음 해봤다”라며 “다 끝나고 손이 저리니까  무의식적으로 동작을 한 것 같다”라고 해명했다. 하 전 수석은 “이전에 물 묻은 장갑을 낀 상인과도 악수를 많이 했는데 한번도 이런 행동을 한 적이 없다”라며 “오해는 할 수 있으니 유감스럽게 생각하지만 이런 게 현실 정치의 네거티브라는 생각이 든다”고 했다.

 앞서, 하 전 수석은 이날 예비후보 등록을 마친 같은 당 전재수 부산시장 후보와 함께 부산 중앙공원 충혼탑을 참배했다. 전 후보의 러닝메이트를 자처해 존재감을 부각하려는 행보로 보인다. 하 전 수석은 “전 후보와 저는 러닝메이트가 될 것”이라며 “제가 전 후보에게 부산 발전을 위한 에이아이(AI)나 첨단기술, 산업 경제 전략 등을 도와드릴 수 있고, 전 후보가 북구에서 국회의원으로서 잘하셨던 만큼 그것을 충분히 계승해 발전할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

장나래 기자 wing@hani.co.kr 심우삼 기자 wu32@hani.co.kr