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한덕수 국무총리가 9일 “외국어 남용, 신조어 범람 등이 올바른 소통에 장애가 되지 않을까 염려하고 있다”고 말했다.

한 총리는 이날 오전 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제578돌 한글날 경축식에서 “지금도 우리의 말과 글에 대한 도전이 적지 않다”며 이렇게 말했다.

한 총리는 “세계가 인류의 문화유산으로 인정하고 있는 한글을 더욱 발전시켜야 할 책무가 우리에게 있다”며 “우리말에 대한 무관심, 외국어와 외래어의 남용, 신조어와 축약어의 범람 등이 올바른 소통의 장애가 되지 않을까 염려하고 있다”고 했다.

그러면서 “정부는 미디어에서 사용되는 외국어를 쉬운 우리말로 바꾸는 ‘외국어 새말 대체어 사업’을 추진해 공공언어를 개선해나가고 있다”며 “이와 함께 인공지능 시대를 대비한 한국어 생태계 구축에도 더욱 힘을 쏟고 있다. 초거대 인공지능 시장에서 한국어가 적극적으로 활용될 수 있도록 고품질의 ‘한국어 말뭉치’ 구축에 박차를 가하겠다”고 했다. 이어 “한국어에 능숙한 한국형 인공지능 기술 개발을 적극적으로 지원하겠다”고 덧붙였다.

한 총리는 “최근에는 우리의 영화, 드라마, 음악이 세계인의 큰 사랑을 받으며 한글을 배우고자 하는 사람도 급속하게 늘어났다. 세계 88개국에 설치된 세종학당은 우리 문화의 거점으로서 수강 대기자만 1만5천여 명에 이르고 있다”고 소개한 뒤 “우리 겨레의 얼과 정신이 담겨있고 문화창조의 원천인 한글을 가꾸는 데 힘쓰겠다”고 말했다.

신민정 기자 shin@hani.co.kr