송영길 더불어민주당 대표가 임기 시작 첫 날인 3일 국립서울현충원을 찾아 김대중, 김영삼 전 대통령은 물론 박정희, 이승만 전 대통령 묘역에 더해 한국 전쟁에 참전한 군인들의 묘역까지 차례로 참배했다.

송 대표를 포함한 신임 최고위원을 포함한 민주당 지도부는 이날 첫 공식 일정으로 서울 동작구 국립현충원을 찾아 이승만·박정희·김영삼·김대중 묘역을 두루 참배했다. 2015년 문재인 당시 민주당 대표를 시작으로 국립현충원의 역대 대통령 묘역을 참배한 전례를 따른 것이다. 송 대표는 참배 뒤 방명록에 이렇게 적었다.

이승만 : “3·1 독립운동 대한민국 임시정부와 1948년 대한민국 정부 수립에 기여하신 대통령님의 애국독립정신을 기억합니다”

박정희 : “자주국방 공업입국. 국가발전을 위한 대통령님의 헌신을 기억합니다”

김영삼 : “군정종식 하나회 해체. 대도무문의 대통령님 사자후를 기억합니다. 민주주의 지켜나가겠습니다”

김대중 : “民惟邦本 本固邦寧(민유방본 본고방녕). 국민이 나라의 근본이니 근본이 튼튼해야 나라가 번영합니다. 실사구시 김대중 대통령님 정신 계승해나가겠습니다”

송 대표와 최고위원은 역대 대통령 묘역 참배에 이어 한국전쟁에 참전했던 손원일 중장과 김종오 대장의 묘역까지 찾았다. 안보 문제에 대한 관심을 강조함으로써 민주당의 외연을 확장하려는 행보로 읽힌다. 송 대표는 “손원일 제독은 인천상륙작전을 성공시킨 주역이고, 김종오 장군은 백마고지전투의 영웅”이라며 “민주당이 유니폼을 입고 돌아가신 분들에게 너무 소홀히 한다(는 지적이 있다). 앞으로 반드시 이런 행사에 내가 안 가면 최고위원들이 가달라”고 말했다.

노지원 기자 zone@hani.co.kr