정청래 더불어민주당 새 대표는 보좌진에 대한 갑질 논란으로 여성가족부 장관 후보자에서 사퇴한 강선우 의원을 민주당 국제위원장에 유임시키기로 했다고 밝혔다.

정 대표는 유튜브 방송 ‘김어준의 다스뵈이다'에 출연해 “(강 의원이) 영어를 통역사처럼 잘해서 (민주당) 국제위원장 역할을 했는데, 오늘 (여기) 오기 전에 ‘국제위원장 유임' 이렇게 써놓고 왔다”고 밝혔다. 당 대표로서 이번 장관 낙마 사건에도 불구하고 강 의원을 당직에서 내치지 않겠다는 의사를 표시한 것으로 보인다.

앞서 정 대표는 당 대표 당선 직후에도 강 의원에게 전화해 위로하기도 했다. 이 통화에서 정 대표는 강 의원에게 “제가 든든한 울타리가 되겠다. 힘내시라. 조만간 만나고, 다시 힘내서 의정 활동을 잘하자”고 말했다고 자신의 페이스북에서 밝혔다. 또 정 대표는 인사청문회 기간에도 “여성가족부 강선우 곧 장관님, 힘내시라”고 응원했고, 강 의원이 사퇴했을 때도 “동지란 이겨도 함께 이기고 져도 함께 지는 것, 비가 오면 비를 함께 맞아주는 것”이라고 강 의원에 대한 지지 의사를 밝혔다.

또 정 대표는 6선 중진이자 검찰 개혁에 대한 당내 강경파인 추미애 의원을 국회 법제사법위원장으로 내정한 것과 관련해 “(사전에) 최고위원들한테도 얘기를 안 하고 저랑 김병기 원내대표만 알았다”고 말했다. 추 의원도 정 대표의 법사위원장 제안에 “(나도) 이러저러한 정치적 계획이 있는데 내가 이걸 꼭 해야 하느냐”며 망설였다고 전했다.

김규원 선임기자 che@hani.co.kr 연합뉴스