로드리고 두테르테 필리핀 대통령의 딸이자 다바오시 시장인 사라 두테르테 카르피오(43)가 다바오 시장 출마 의사를 철회했다. 그의 대선 출마 선언 가능성이 제기된다.

<로이터> 통신은 9일(현지시각) 사라 시장이 내년 5월로 예정된 지방선거에 출마하지 않겠다고 본인 페이스북을 통해 밝혔다고 전했다. 필리핀에서 3번째로 큰 도시인 다바오시의 시장인 사라는 지난달 8일 다바오 시장직 예비 후보로 등록했다. 필리핀은 내년 5월 대통령 선거와 지방선거를 함께 치른다.

그가 시장 후보 등록을 철회하면서 곧 대선 출마 의사를 밝힐 것이라는 전망이 나온다. 필리핀 선거법상 예비후보자 등록을 마친 후보는 이달 15일까지 해당 등록을 철회하고 다른 직으로 변경할 수 있다. 시장 후보로 등록했을 경우, 15일까지 다른 직군인 대통령 후보로 바꿀 수 있는 것이다.

사라 시장은 페이스북을 통해 다바오 시장 후보 등록 철회 결정을 밝히면서 이유는 따로 설명하지 않았다.

사라 시장은 대선 출마 의사를 밝히지 않았지만, 여러 대선 여론 조사에서 1위를 기록하고 있다. 이 때문에 그가 결국 대선에 출마할 것이라는 전망이 적지 않았다. 그가 대선에 출마할 경우 필리핀 복식영웅인 매니 파키아오 등과 붙을 것으로 보인다. 현재 필리핀 대선 예비후보자 명단에는 파키아오와 레니 로브레도 부통령 등 5명이 이름을 올렸다.

최현준 기자 haojune@hani.co.kr