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중국계 숏폼 동영상 플랫폼 틱톡이 19일(현지시각)부터 미국 내 서비스를 중단할 예정인 가운데, 미국 인공지능 스타트업 퍼플렉시티가 틱톡의 미국 법인을 인수하겠다는 뜻을 밝혔다.

미국 시엔비시(CNBC)는 18일 소식통을 인용해 퍼플렉시티가 이날 자사와 틱톡 미국 법인, 다른 투자자 등이 결합한 새 합병 법인을 설립하는 내용의 입찰서를 틱톡의 모회사인 중국 바이트댄스에 제출했다고 보도했다.

퍼플렉시티의 제안대로 새 합병 법인이 설립될 경우 바이트댄스의 기존 투자자 대부분은 지분을 그대로 유지할 수 있는 한편, 생성형 인공지능 검색 서비스를 제공하는 퍼플렉시티는 보다 많은 동영상 콘텐츠를 틱톡으로부터 제공받을 수 있게 될 것으로 전해졌다.

퍼플렉시티는 챗지피티(GPT)를 개발한 오픈에이아이(AI), 구글 등과 생성형 인공지능 시장에서 경쟁하는 스타트업으로, 지난해 말 기준 약 90억달러(약 13조1300억원)의 기업 가치를 인정받았다.

앞서 바이트댄스는 틱톡 미국 법인을 매각하지 않을 것이란 입장을 밝혀왔다. 이 때문에 퍼플렉시티는 회사의 제안이 매각이 아닌 합병인 만큼 이번 입찰이 성사될 것으로 기대하고 있다고 시엔비시는 전했다.

퍼플렉시티와 바이트댄스 간 거래가 완료되려면 여러 달이 걸릴 것으로 보인다. 합병의 적정 가격은 500억달러(72조원)를 넘길 것으로 전망되지만, 최종 거래액은 바이트댄스의 기존 주주들이 얼마나 새 법인에 합류하거나 지분을 정리하느냐에 따라 결정될 것이라고 소식통은 설명했다.

한편, 미 연방대법원은 지난 17일 바이트댄스가 미국 내 틱톡 사업권을 매각하지 않을 경우 틱톡 서비스를 금지하는 ‘틱톡 금지법’에 대해 만장일치로 합헌 결정을 내렸다. 이에 따라 틱톡은 오는 19일부터 미국 내 구글과 애플의 앱장터에서 다운로드가 금지된다.

하지만 오는 20일 취임을 앞둔 도널드 트럼프 대통령 당선인은 18일 엔비시(NBC)와의 인터뷰에서 틱톡 금지법에 명시된 바이트댄스의 미국 내 틱톡 사업권 매각 시한을 90일 연장할 가능성이 “매우 높다”고 밝혔다.

선담은 기자 sun@hani.co.kr