미국과 이란의 군사적 충돌이 중동 전역으로 확산할 조짐을 보이는 가운데, 국내 대기업이 중동 현지에 설립한 국외 법인이 140개에 이르는 것으로 나타났다. 전황 악화로 한국 기업들의 중동 내 건설·인프라 협력 사업 등이 차질을 빚을 수 있다는 우려도 나온다.

기업분석전문 한국시엑스오(CXO)연구소는 지난해 공정거래위원회가 지정한 국내 대기업 집단 92개 그룹을 대상으로 중동에 설립한 해외 법인 현황을 분석한 결과, 10개국 140개로 집계됐다고 4일 밝혔다. 이는 이 그룹들의 전체 해외 법인(6362개)의 2.2% 규모다. 미국·유럽 등 주요국에 견줘 비중이 높진 않지만, 신흥시장인 중동 진출이 지연될 수 있다는 염려도 적지 않다.

한국 기업들의 중동 현지 법인은 국가별로 아랍에미리트(UAE)가 56개로 가장 많았다. 이어 사우디아라비아(38개), 오만(12개), 이집트(11개), 이스라엘(8개), 요르단 및 이란(각 4개), 키프로스(3개), 바레인 및 쿠웨이트(각 2개) 순이다. 전체 현지 법인의 8.6%(14개)가 전쟁의 직접적인 영향을 받는 이란·이스라엘에 있는 것이다.

그룹별로는 삼성이 중동 지역에 법인 28개를 설립해 현지 진출에 가장 적극적이었다. 아랍에미리트에 10개, 사우디아라비아와 이스라엘에도 각각 6개, 5개 법인을 두고 있다. 가전·건설·제약 분야 등의 현지 사업을 위한 것으로 분석된다.

현대자동차그룹과 엘지(LG), 지에스(GS)그룹도 중동 현지 법인 수가 각각 14개로 파악됐다. 특히 현대차그룹은 2023년 이후 아랍에미리트, 사우디아라비아를 중심으로 현지 법인 6개를 추가 설립했다. 씨제이(CJ)그룹(8개), 한화그룹(7개), 에스케이그룹 및 케이씨씨그룹(각 5개), 중흥건설그룹(4개) 등이 뒤를 이었다.

중동 현지 법인을 업종별로 보면, 건설(26개), 전자 및 정보기술(22개), 물류 및 운송(12개), 자동차(8개), 전기(6개) 등의 순으로 조사됐다. 오일선 한국시엑스오연구소 소장은 “중동 사태가 장기화할 경우 원유 수급 차질로 에너지 가격과 물류비 부담이 커지고 수출입 기업 전반의 수익성 저하로 이어질 수 있다”며 “시장 불확실성 확대에 대비한 위험 대응 체계 마련이 시급하다”고 했다.

박종오 기자 pjo2@hani.co.kr