정기선 에이치디(HD)현대 회장은 27일 “미국의 새로운 해양 비전과 정책, 특히 미 해군을 필두로 하는 차세대 함대 건조와 조선소 재건 등 해양 지배력과 번영을 위한 새로운 움직임에 적극 참여하고자 한다”고 밝혔다.

정 회장은 이날 경북 경주엑스포대공원 문화센터에서 아시아태평양경제협력체(APEC) ‘시이오(CEO) 서밋’의 부대 행사로 열린 ‘퓨처 테크 포럼: 조선’에서 기조연설자로 나서 이렇게 미국 쪽과의 조선업 협력 의지를 강조했다. 정 회장은 또 “에이치디현대는 한국을 비롯해 필리핀, 뉴질랜드, 페루 등 세계 각국의 해군에 100척 이상의 수상함과 잠수함을 성공적으로 건조, 인도해왔다”며 “이를 바탕으로 미국의 새로운 해양 르네상스 시대를 함께 여는 든든한 파트너로서 혁신의 여정에 함께할 준비가 돼 있다”고 했다. 그는 “인공지능(AI)은 선박의 지속 가능성 및 디지털 제조에도 큰 영향을 미치고 있다”며 인공지능을 이용한 조선업 혁신도 강조했다.

정 회장은 기조연설 뒤 기자들과 만나 미국 쪽과의 협력을 위한 “여러 가지 옵션을 다 검토하고 있다”며 “저희가 전 세계에서 가장 준비가 잘 된 파트너라고 미국 쪽에서도 인식해주고 있다”고 말했다. 에이치디현대는 전날 미국 최대 방위산업 조선사인 헌팅턴잉걸스와 함께 미국 해군의 차세대 군수지원함 건조를 추진하는 내용의 합의각서(MOA)를 체결했다. 두 업체는 미국 내 조선소 인수와 설립에도 함께 투자하기로 했다.

에이치디현대와 미국 주요 방산 업체들은 포럼에서 협력 강화 상황도 제시했다. 안두릴 인더스트리와는 무인수상정 개발에 협력하고 있고, 헌팅턴잉걸스와는 로보틱스와 인공지능 분야에서도 공동 연구 등을 진행하고 있다고 밝혔다.

이본영 기자 ebon@hani.co.kr