오세훈 서울시장이 서울 광화문광장에 무리하게 조성 중인 6·25참전국 기념 시설 ‘감사의 정원’과 관련해 문화연대가 “즉각 공사를 중단하라. 오세훈 서울시장은 광화문광장에서 손을 떼라”고 요구하고 나섰다.

11일 문화연대는 성명을 내 “서울시는 국토교통부의 시정 요구 이후 광화문광장 ‘감사의 정원’ 조성을 위한 지구단위계획 변경 절차를 속전속결로 강행했다. 이것은 이 사업이 시민적 합의가 아닌 행정 권력의 일방적 의지로 추진되고 있음을 분명히 보여준다. 지방선거를 앞둔 시점에서 현직 시장이 자신의 치적을 위해 도시 공간 (사업을) 밀어붙이는 행태는 민주적 정당성을 무시한 독주”라고 비판했다. 그러면서 “서울은 오세훈 서울시장의 사유 공간이 아니다. ‘감사의 정원’ 조성을 즉각 중단하라. 오세훈 서울시장은 광화문광장에서 손을 떼라”고 요구했다.

문화연대는 감사의 정원 조성이 세 가지 문제점을 안고 있다고 밝혔다. 세 가지는 △ 광화문광장이 지닌 역사적·정치적 의미에 대한 무지 △시민의 공공 공간을 특정 권력이 사유화 △도시 공간에서 시민의 권리를 배제 등이다. 그러면서 △광화문광장 ‘감사의 정원’ 조성 즉각 중단 △광화문광장의 운영과 미래에 대해 시민과의 숙의 과정 보장 △공공 공간에 대한 시민의 권리를 제도적으로 보장 등을 요구했다.

문화연대는 오는 6월 서울시장 선거에 나서는 후보들에게도 이 문제를 무겁게 다룰 것을 요구했다. 이들은 “광화문광장은 시민의 권리와 민주주의가 축적된 공간이다. 후보들은 광장의 공공성과 시민 권리를 어떻게 회복할지에 대해 구체적인 입장을 밝혀야 한다. 침묵과 회피는 공공성 훼손에 동조하는 것과 다름없다”고 주장했다.

앞서 2024년 서울시는 광화문광장에 100m 높이의 대형 태극기 게양대 건립 계획을 내놨다가 ‘국가주의적 발상’이라는 비판을 받자 이를 6·25 참전국을 기념하는 ‘감사의 정원’으로 바꿔 추진하고 있다. 그러나 여전히 공공 광장을 국가주의적 상징과 시장의 정치적 연출 공간으로 만든다는 비판이 계속되고 있다.

김규원 선임기자 che@hani.co.kr