“지난해 6월부터 이어진 비상한 강원도정이 드디어 마지막 고비를 넘어 정상화단계로 접어들고 있다.”

강기창 강원지사 권한대행(행정부지사·사진)은 지난 26일 직원들에게 보낸 전자우편에서 유례없는 ‘재선 권한대행’ 체제를 마감하는 소회를 이같이 밝혔다.

강 권한대행은 이광재 전 지사가 취임식 직후 도지사 권한이 정지되면서, 지난해 7월1일부터 9월2일까지 첫번째로 도정을 이끌었다. 헌법재판소의 결정에 따라 지사직에 복귀했던 이 전 지사가 지난 1월27일 대법원의 유죄 확정판결로 지사직을 잃게되자, 그는 다시 도지사 권한을 대행했다. 강 권한대행이 도정을 책임진 기간은 모두 155일로, 이 전 지사의 공식 집무기간인 147일보다 8일이 많다.

사상 최악의 구제역 파동과 살처분 매몰지 오염사태, 100년만의 동해안 폭설, 평창 동계올림픽 유치를 위한 국제올림픽위원회의 현지 실사까지 현안이 쏟아졌다. 강 권한대행에 대해 지역에서는 ‘무난하게 대처했다’는 평가다. 다만 지난 4월초 주민들의 반발을 무릅쓰고 골프장 건설공사 허가를 내준 것은 입길에 오른다.

강 권한대행은 ‘고별사’에서 “두 차례 권한대행임무를 수행하는 동안 도 공무원들이 헌신적으로 맡은 업무를 잘 수행해 도정이 운영될 수 있었다”며 “시련만큼 도정 수행능력이 향상됐으니 어떤 위기 국면이 와도 공무원의 업무 역량은 흔들림없이 찬란하게 빛날 것”이라고 말했다. 정인환 기자 inhwan@hani.co.kr