남자배구에 이어 여자배구도 ‘노메달’이 확정됐다. 사상 초유의 동반 탈락이다.

세자르 곤살레스 감독이 이끄는 한국 여자배구 대표팀은 4일 중국 항저우 사범대학 체육관에서 열린 2022 항저우아시안게임 여자배구 8강 라운드 E조 중국과 경기에서 0-3(12:25/21:25/16:25)으로 완패했다.

이로써 한국은 이번 대회 4강 진출이 좌절됐다. 17년 만의 아시안게임 노메달이다. 역대 두 번째 노메달이기도 하다. 한국은 1974년 대회 출전 이래 2006년 도하 대회를 제외하고는 아시안게임에서 모두 메달을 목에 걸었다.

여자배구가 탈락하며 한국 배구는 아시안게임 역사상 첫 남녀 동반 노메달이라는 흑역사도 새로 썼다. 앞서 임도헌 감독이 이끄는 남자배구는 인도(2-3 패)와 파키스탄(0-3 패) 등에 패하며 대회 개막(23일)도 전에 탈락을 확정한 바 있다.

베트남전 패배가 한국 입장에선 치명적이었다. 한국은 E조에 베트남, 북한, 중국과 함께 속했는데 베트남이 먼저 열린 오후 경기에서 북한을 3-1로 꺾었다. 이번 대회에선 예선 성적이 8강 라운드에 반영된다. 예선에서 베트남에 2-3 패배를 당한 한국은 1패를 안고 라운드에 돌입한 반면, 베트남은 이날 승리로 2승 고지에 오를 수 있었다.

만약 한국이 4강에 오르기 위해서는 중국을 반드시 꺾고, 5일 북한전도 승리해야 하는 상황. 하지만 지금 한국(세계랭킹 40위)에게 중국(6위)을 넘을 수 있는 벽이 아니었다. 한국은 이날 결국 한 세트도 따내지 못한 채로 무너졌고, 중국이 2승을 챙기며 4강 진출이 좌절됐다.

사실 이번 노메달은 어느 정도 예상된 면도 있었다. 여자배구가 도쿄올림픽 이후 계속 내리막을 걸은 데다, 지난 8월말∼9월초 아시아선수권대회에서 역대 최하인 6위를 기록하며 이미 ‘빨간불’이 켜진 상태였다. 4일 기준 한국은 세계랭킹이 40위다. 도쿄올림픽 직후 한국의 세계랭킹은 14위였다.

항저우/이준희 기자 givenhappy@hani.co.kr

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