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북한이 한-미 연합훈련 진행 및 미 항모가 부산에 전개된 사실을 들어 “끝까지 대결하려는 적대적 본성의 여과 없는 노출이고 숨김없는 의도적 표명”이라고 8일 조선중앙통신(중통)이 보도했다.

노광철 북한 국방상은 지난 7일 담화에서 이번 훈련을 두고 “최근 미 군부는 조선민주주의인민공화국의 안전을 위협하기 위한 군사적 행동을 노골화하면서 지역의 정치군사 정세를 의도적으로 격화시키고 있다”며 “새로운 긴장변수를 가세하며 임계 초과를 예고하고 있다”고 반발했다.

이는 지난 3일부터 7일까지 한미 대규모 공중 연합훈련인 ‘프리덤 플래그’가 진행되는 가운데 부산 해군작전기지에 미국 해군 항공모함 조지워싱턴호 등 제5항모전단이 입항한 것에 대한 문제 제기다.

노 국방상은 안규백 국방부 장관과 피트 헤그세스 미국 국방부 장관이 지난 3일 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문한 뒤 서울에서 제57차 한-미 안보협의회(SCM)를 개최한 것에도 각을 세웠다. 그는 “미한 군부 우두머리들이 우리의 남부 국경연선에 나타나 전쟁열을 고취하고 대조선(대북) 억제력 강화와 핵 및 재래식 무력 통합 과정의 조속한 추진을 모의하는 연례안보협의회를 벌려놓은 것은 조선민주주의인민공화국과 끝까지 대결하려는 적대적 본성의 여과 없는 노출이고 숨김없는 의도적 표명”이라고 비난했다. 이어 “우리는 조선민주주의인민공화국과는 끝까지 대결적이려는 미국의 적의를 정확히 이해하였으며 그에 대한 화답을 절대로 피하지 않을 것”이라며 “앞으로 우리의 안전권에 접근하는 일체의 모든 위협들은 우리의 정조준권 안에 놓이게 되며 필요한 방식으로 관리될 것”이라고 했다.

노 국방상은 “우리는 모든 것에 대응할 준비가 되어 있다”며 “우리는 강력한 힘에 의한 안전 보장, 평화 수호의 원칙에서 적수들의 위협에 더욱 공세적인 행동을 보여줄 것”이라고 말했다.

북한은 담화 발표 시점인 지난 7일 동해 상으로 탄도미사일을 발사한 바 있다. 노 국방상의 담화는 북한 주민에게 공개되는 매체인 조선중앙방송과 노동신문에는 보도되지 않았다.

하어영 기자 haha@hani.co.kr