4·29 울산 북구 재선거를 위한 진보진영의 후보 단일화 작업이 한고비를 넘겼다. 하지만 후보 단일화 방식을 둘러싼 두 당의 견해차가 여전해 ‘산 넘어 산’의 행진이 예고된다.
민주노동당 오병윤 사무총장은 18일 “내부 조율을 거쳐 최고위원회가 당내 후보를 21일까지 확정할 것”이라고 밝혔다. 진보신당이 지난 16일 조승수 전 의원을 사실상 단독 후보로 내세운 만큼, 당내 후보를 빨리 확정해 두 당의 후보 단일화 경쟁에 박차를 가하겠다는 것이다.
하지만 민노당이 이날 후보 확정 일정을 발표하기까지는 적잖은 진통이 있었다. 앞서 지난 15일 민노당은 최고위의 만장일치로 후보를 ‘추대’하겠다는 방침을 내놓았다. 당내 경선에서 발생할 수 있는 부작용을 막자는 취지로 3명의 후보 중 2명에게 ‘양보’를 구한 셈이다. 그 다음날로 윤종오 시의원이 사퇴했지만, 이영희 중앙당 최고위원과 김창현 울산시당 위원장은 각각 자신의 ‘본선 경쟁력’을 강조하며 이 방침에 맞섰다. 후보 인준을 최고위가 일임받았지만, 두 후보가 이를 수긍하지 않을 경우 당내 ‘후폭풍’이 불 수도 있는 상황이 벌어진 것이다. 결국 민노당 최고위원 전원은 두 후보자를 설득하기 위해 이날 울산 북구로 내려갔다. 결국 두 후보는 “현장의 목소리를 최대한 반영하겠다”는 전제 아래 최고위의 결정을 받아들이기로 했다.
민노당의 이날 결정으로, 사실상 중단됐던 민노당과 진보신당의 후보 단일화 협상도 재개될 전망이다. 두 당은 윤두환 의원(한나라당)의 당선무효형 확정 이틀 뒤인 지난 14일 2차 실무협상을 열어 구체적인 단일화 방식을 논의할 계획이었다. 하지만 민노당의 협상 연기 요청으로 이날까지 협상 날짜조차 잡지 못한 상태다.
두 당이 후보를 최종 확정하게 되면 후보 단일화 협상은 본격적인 2라운드로 들어선다. 하지만 두 당이 각기 다른 후보 단일화 방법을 내놓고 있어 난항이 예상된다. 민노당과 진보신당은 각 민주노총 조합원 총투표를 중심에 둔 민중경선제와 여론조사를 주장하며 여전히 접점을 찾지 못하고 있는 상황이다.
이와 관련해 울산 북구의 ‘표심’을 좌지우지하는 민주노총 울산지역본부는 18일 긴급 운영위원회를 열어 두 당이 합의할 경우 민노총 총투표로 지지 후보를 선출하기로 결정했다. 만일 두 당의 합의가 이뤄지지 않는다면, 민노총은 기존의 민노당 배타적 지지 방침을 고수하기로 했다.
이정애 기자 hongbyul@hani.co.kr