이회창 자유선진당 총재는 3일 “(당 지도부) 전원이 지역구에 출마해 전장에서 뛰어야 한다는 결의를 보이자”며 “금명간 총선 출마와 관련한 입장을 밝히겠다”고 말했다.

이 총재는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 고위당직자회의에서 “선진당은 신보수주의 운동을 추구하는 신보수세력으로 이번 총선에서 보수세력을 결집해야 한다. 아직은 총력 투구하는 모습이 부족하다”며 이렇게 말했다. 그는 또 “(충청권이) 선진당의 기반이니만큼 우선 충청권에서 석권해야 한다는 목표의식을 갖고 총선 전략을 짜야 한다”고 밝혔다.

이 총재의 이런 발언은 자신을 비롯해 비례대표 출마설이 나돌던 조순형 상임고문과 유재건 전당대회 의장, 지상욱 대변인 등 당직자들이 앞장서서 지역구에 출마해야 한다는 뜻을 밝힌 것으로 보인다.

이 총재는 고향인 충남 예산·홍성과 서울 종로, 충북 청주 등을 검토중이고, 조순형 의원은 지역구(서울 성북을)를 떠나 선친 조병옥 박사의 고향인 충남 천안 출마를 검토중인 것으로 전해졌다.

임석규 기자 sky@hani.co.kr