일본 정부는 지난 5일 중국 베이징에서 열린 한-중 정상회담에서 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 전면적 관계 복원 움직임을 나타낸 것에 신중한 태도를 보였다.

일본 정부 대변인을 겸하는 기하라 미노루 관방장관은 6일 정례브리핑에서 하루 전 한-중 정상회담과 관련한 평가를 묻자 “다른 국가 간 정상회담에서 특정 발언과 관련한 정부 차원의 언급을 삼가겠다”며 구체적인 답을 피했다. 다만 그는 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 발언으로 갈등을 빚고 있는 중국 문제에 대해 “전략적 호혜 관계를 포괄적으로 추진하고, 건설적이며 안정적인 관계를 구축해나가겠다는 방침을 일관되게 유지하며 다양한 대화를 하겠다는 열린 자세를 유지하고 있다”는 원론적 입장을 밝혔다.

일본 정부는 다카이치 총리의 대만 유사시 발언 뒤 중국이 중국인 일본 여행 자제 요청 등 실질적인 보복 조처를 취하며 강력히 반발하자, 중국 정부를 자극하지 않기 위해 애쓰는 기색이 역력하다. 다카이치 총리 역시 하루 전 새해 첫 기자회견에서 대중 갈등 문제에 대해 기하라 장관과 똑같은 발언을 반복하며 “중국과 대화에 열려 있으며 문을 닫는 일은 하지 않는다”고 강조한 바 있다.

다카이치 정부는 오는 13일 한-일 정상회담을 위해 일본을 찾을 예정으로 알려진 이 대통령과 중-일 갈등 문제도 협의할 가능성이 점쳐진다. 이날 기하라 장관도 “한국 정부와는 중국 관련 내용을 포함한 지역 정세에 대해 긴밀히 소통해왔다”며 “이후 한·일 정상 간 적극적 셔틀외교 등을 통해 정부 간 의사소통을 이어갈 것”이라고 설명했다.

도쿄/홍석재 특파원 forchis@hani.co.kr