지난해 코로나19 대유행으로 인한 경제 충격에도 전 세계적으로 백만장자가 500만명 이상 증가했다. 크레디트 스위스 은행이 펴낸 ‘글로벌 부 보고서’에 따르면, 지난해 미국 달러 기준으로 100만달러 넘는 재산을 가진 이들은 520만명이 늘어나, 총 5610만명이 됐다고 <비비시>(BBC)가 23일 보도했다. 2020년에는 전 세계 성인 인구의 1% 이상이 처음으로 백만장자가 됐다. 이 보고서의 연구원들은 부의 창출이 코로나19 대유행의 경제적 곤란과는 “완전히 절연됐다”고 지적했다. 저자인 앤서니 셔록스 경제분석가는 코로나19 대유행이 “전 세계 시장에 단기간 격렬한 충격을 줬으나 2020년 6월 말쯤에는 대부분 그 충격이 역전됐다”며 “전 세계의 부는 그런 혼란에 직면해서도 꾸준히 유지됐을뿐만 아니라 사실상 하반기에는 급속히 늘었다”고 지적했다. 보고서는 지난해 전 세계의 부는 7.4% 늘었다고 밝혔다. 2000년에 1만~10만달러의 재산을 가진 사람들의 수는 5억700만명에서 2020년에는 17억명으로 세 배 이상 늘었다고 보고서는 분석했다. 하지만, 저자인 셔록스는 “금융 자산이 없는 하위층에서는 부가 정체되거나, 많은 경우에는 줄었다”며 빈부 양극화가 심화됐다고 지적했다. 보고서의 연구원들은 낮은 금리가 코로나19 경제 충격을 완화하기도 했으나, 자산 불평등에 큰 영향을 줬다고 지적했다. 크레디트 스위스의 나네트 헤클러 페이더브 수석투자관은 “중앙은행들의 금리 인하가 아마 가장 큰 영향”이라며 “주가와 집값이 오르고, 이런 것들이 직접 가구의 부에 대한 우리의 평가에 반영됐다”고 말했다. 그는 이런 개입들은 “큰 대가를 치르고 있다”며 “국내총생산 대비 공공부채는 전 세계적으로 많은 나라에서 20% 혹은 그 이상으로 늘었다”고 지적했다. 정의길 선임기자 Egil@hani.co.kr