기아가 미국 조지아주 공장 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카'(HMGMA)에서 처음으로 하이브리드차 생산에 들어갔다.

기아 미국 법인과 현대차그룹 메타플랜트 아메리카는 2일(현지시각) 미국 조지아주 엘라벨에 위치한 메타플랜트에서 스포티지 하이브리드 생산 시작을 기념하는 행사를 개최하고 생산을 본격화했다고 3일 밝혔다.

기아 스포티지 하이브리드는 현대차그룹 메타플랜트 아메리카 최초의 기아 모델이자 첫 번째 하이브리드차다. 메타플랜트는 현대차 아이오닉 5와 아이오닉 9을 생산하고 있다. 회사는 기아 스포티지 하이브리드의 생산 라인업 합류로 이 공장이 전기차·하이브리드를 아우르는 전동화 생산 거점으로서의 역할을 강화하게 됐다고 내다봤다.

윤승규 기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장 사장은 “메타플랜트는 기아가 조지아주에서 진행한 두 번째 대규모 투자로, 기아가 자동차 산업 중심지로서 조지아주의 지속적인 성장 가능성을 높이 평가하고 있음을 보여준다”며 “지난해 상품성 개선 모델을 공개한 스포티지 하이브리드는 기아의 베스트셀링 모델로, 메타플랜트 생산을 통해 기아의 미국 내 성장을 더욱 강화해 나갈 것으로 기대한다”고 강조했다.

기아는 미국 시장을 위한 에스유브이(SUV) 생산 및 판매 규모를 확대하고 전체 라인업의 전동화를 더욱 가속화할 계획이다. 기존 웨스트포인트 지역 기아 조지아 공장과 현대차그룹 메타플랜트 아메리카의 생산 역량을 더해 2030년까지 연간 최대 55만 대의 생산 능력을 확보할 방침이다.

유하영 기자 yhy@hani.co.kr