고용노동부로 부처 이름이 바뀌는 노동부가 약칭에서 노동을 빼고 ‘고용부’로 부르기로 확정한 것을 두고 논란이 일고 있다.
노동부는 23일 “최대 국정과제인 고용정책을 총괄하는 부처로 거듭나겠다는 차원에서 고용노동부의 약칭을 고용부로 쓰기로 확정했다”고 밝혔다. 개정된 정부조직법안이 지난 19일 국회를 통과함에 따라 오는 7월부터 노동부의 명칭은 고용노동부로 바뀐다.
이 명칭을 어떻게 줄여 부를 것인지를 놓고 노동부는 그동안 ‘노동부’, ‘고용부’, ‘고노부’ 등 후보작들을 검토해왔다. 부처 내부에선 노동부란 이름이 국민에게 친숙하니 약칭으로 해야 한다는 의견과 새 출발을 하는 뜻에서 고용부로 하자는 의견이 맞서왔다.
그러다 임태희 노동부 장관이 최근 “고용노동부로의 전환은 노동부의 역할 변화이자 정책 패러다임의 변화”라고 말한 뒤 고용부가 약칭으로 정해졌다.
하지만 노동부의 이런 방침에 노동계는 노동의 가치나 노동자를 홀대하는 현 정부의 가치관이 드러난 것이라며 불만의 목소리가 높은 상황이다. 약칭이 법적 효력을 갖는 것은 아니지만, 중앙부처의 이름에서 ‘노동’이란 단어가 빠진 것은 노동청이 노동부로 승격한 1981년 이후 처음이다.
정승희 한국노동조합총연맹 부대변인은 “노동이 경영과 함께 우리 사회를 이끄는 두 축임에도 불구하고, 주관부서인 노동부마저 ‘노동’이라는 단어를 경원시하고 있다”고 꼬집었다. 민주노총은 이날 논평을 내어 “자칭 시이오(CEO) 아래에서 노동자는 고된 노동을 감내할 수밖에 없음을 다시 확인한 셈”이라며 “차라리 고용노동부를 ‘고된 노동’을 의미하는 ‘고노(苦勞)부’로 부르겠다”고 했다.
1948년 사회부 내 노동국으로 출범한 노동부는 1963년 노동청을 거쳐 1981년 노동부로 승격했고, 7월에는 고용노동부로 간판을 바꿔단다.
남종영 기자