여권은 23일 노무현 대통령이 민주당 김효석 의원에게 교육부총리직을 제의한 것을 놓고 민주당과의 합당과 정계재편 시도라는 야권 일각의 해석이 제기되고 있는 데 대해 "정치적 복선은없다"면서 정치 쟁점화를 경계했다.
노 대통령이 이날 청와대 춘추관에서 기자간담회를 통해 "김 의원에게 교육부총리직을 제의한 일은 합당 문제와 전혀 관련이 없는 것"이라며 합당문제에 관여할 생각이 없다고 밝힌 데 이어 열린우리당내 주요 인사들도 보조를 맞췄다.
여권이 김효석 의원에 대한 교육부총리 제의 배경에 정치적 의도가 없다는 점을강조하고 나선 것은 한나라당과 민주당이 이 문제를 소재로 삼아 노 대통령과 여당에 대한 공세를 확산시켜 나가지 못하도록 차단하기 위한 것으로 보인다.
원내대표 경선에 단독 입후보한 정세균 의원은 이날 영등포 중앙당사에서 기자간담회를 갖고 "(대통령이) 김 의원에게 그런 제의를 한 것은 인재를 골고루등용해서 국정을 잘 운영해야겠다는 제안일 것으로 생각한다"면서 "그 문제가 정쟁의 대상이 되는 것은 어느 누구에게도 바람직하지 않다"고 밝혔다.
민병두 기획위원장도 연합뉴스와의 통화에서 "대통령은 정치적 제의를 한 것이아니며, 민주당이나 한나라당에서 정치적 해석을 과하게 하는 것"이라며 "합당론은양당 모두 논의할 수 있는 시기나 단계가 아니며, 너무 세상을 음모적으로 봐서는안된다"고 말했다.
서영교 부대변인은 논평을 통해 "대한민국의 국정운영을 위해 필요한인재는 남녀노소, 여야, 지역, 사회적 지위고하를 떠나 모두 발탁 대상이 될 수 있다"면서 "소모적인 정치적 해석과 논란은 이제 그만하고, 여야를 비롯해 우리 모두교육발전을 위해 함께 고민하고 대안들을 제시해나가야 한다"고 강조했다.
그러나 소장파인 정봉주 의원은 "정치적 포석이 없다고 자꾸 부인해도오해받을 소지는 많다"면서 "개인적으로 김 의원이 능력도 좋고 개혁성도 있다고 생각하지만, 연립정권도 아닌데 타당의 사람을 내각에 쓴다고 하면 의혹을 안 받겠느냐"고 목청을 높였다.
mangels@yna.co.kr (서울/연합뉴스)