인도를 국빈방문 중인 이명박 대통령은 26일(현지 시각) 인도 공화국 선포 60돌을 맞아 뉴델리 대통령궁 앞 중앙도로에서 열린 기념 퍼레이드를 주빈 자격으로 참관했다.

이 대통령은 이날 프라티바 파틸 인도 대통령의 안내로 대통령궁 앞에 도착해, 사열대의 귀빈석에서 퍼레이드를 지켜봤다. 행사는 인도 국가연주와 예포 발사, 훈장수여식, 전통 낙타부대 복장으로 치장한 국경수비대 퍼레이드, 문화 퍼레이드 등의 순으로 약 100분간 진행됐다. 퍼레이드는 대통령궁과 인디아게이트를 잇는 20만㎡의 직선 광장인 ‘라지파트’(왕의 길)에서 열렸다.

인도 최대 국경일인 이날은 1947년 영국으로부터 독립한 뒤 1950년 1월26일 헌법을 공포함으로써 진정한 독립국가 지위를 얻은 날을 기념한 것이다. 인도는 지난 1975년부터 해마다 리퍼블릭 데이에 외국 정상을 주빈으로 초청해왔다.

2007년에는 러시아(블라디미르 푸틴 대통령), 2008년 프랑스(니콜라 사르코지 대통령), 지난해 카자흐스탄(누르술탄 나자르바예프 대통령)의 정상을 각각 초청했다.

이 대통령이 올해 초청받은 것은 한국과 인도가 ‘전략적 동반자 관계’로 격상된 것을 상징하는 것이라고 청와대는 설명했다.

이 대통령은 다보스포럼에 참석하기 위해 27일 오후 스위스로 이동할 예정이다.뉴 델리/황준범 기자