박지원 국민의당 비상대책위원장은 청와대가 사드(THAAD·고고도미사일방어) 체계 배치에 대한 중국 언론매체의 보도를 문제삼은 데 대해 “청와대가 나설 때 나서야지 지금 (중국을 향해) 극심한 비난을 하면 결국 중국 정부와 한판 하자는 선전포고로밖에 볼 수 없다”고 비판했다. 박 위원장은 8일 당 비대위 회의에서 “청와대의 만기친람이 한중외교를 망치면 안 된다”며 이처럼 말했다. 박 위원장은 “이제 사드 배치의 본말은 없어지고 한중 정부간의 대결, 한중 양국간의 감정 싸움이 본격적으로 된다면 그것이 무엇을 의미하고 어떻게 국익에 나타나는가 청와대는 잘 알아야 한다”면서 “사드 배치라는 ‘본말’에서 한중대결의 ‘지엽’으로 정국을 전환시켜서는 안 된다”고 덧붙였다.

박 위원장은 이날 회의 뒤 기자들과 만나 “청와대가 중국 일부 매체의 보도에 대해 저렇게 민감한 반응을 하면 ‘막장’으로 가는 것”이라고 말했다.

그는 중국에 대해서도 “중국이 대국답지 못하게 경제보복을 해선 옳지 않다”며 “사실 중국 대사하고 저도 한번 만나자고 얘기했다가 안 만나고 있다”고 말했다. 그러나 박 위원장은 이날 더불어민주당 의원 6명이 사드와 관련해 중국을 방문한 데 대해 “더민주 6명의 의원들이 중국을 방문해서도 국익에 맞는 품위있는 언행을 할 것으로 믿는다. 국익이 손상되는 일은 하지 않을 것”이라고 말했다.

송경화 기자 freehwa@hani.co.kr