한나라당에서 박희태 대표 사퇴론이 고개를 들고 있다. 지난 4·29 재보선 참패가 당·정·청 쇄신 논의의 기폭제가 됐지만, 막상 선거 참패의 책임을 진 이는 아무도 없다는 자성의 목소리다. 일부에선 조기 전당대회가 어렵다면 박 대표라도 사퇴해야 한다고 압박하고 있다. 특히 현 체제론 10월 재보선 결과 역시 비관적이라는 위기의식도 강하다.
한 수도권 초선의원은 “지금 체제로 10월 재보선까지 가는 것은 국민에 대한 예의가 아니다”라고 잘라 말했다. 친박 쪽 재선의원인 박종희 의원은 <한겨레>와 한 통화에서 “현재 박 대표 체제로 간다면 현안 처리도 어렵고, 10월 재보선에서는 지금보다 표가 더 안 나올 가능성이 높다”며 “일단 박 대표는 당장 사퇴하고, 당헌에 따라 승계하면 된다”고 주장했다. 전당대회 차점자인 정몽준 최고위원이 우선 대표직을 승계하고, 10월 재보선 뒤와 내년 6월 지방선거 사이에 조기 전당대회를 치르는 것도 방법이라는 의견도 나온다.
박 대표 사퇴론을 주장하는 쪽에서는 최근 ‘김무성 원내대표 카드’가 좌절된 것도 박 대표가 사전 조율없이 추진한 결과라고 비판한다. 친이 직계의 한 의원은 “대통령이 정치적인 인물이 아닌 만큼 정무 쪽은 주위에서 보완을 해줘야 하는데 그 주요 핵심포스트인 당 대표가 그런 구실을 하지 못했다”며 “결국 대통령을 곤란에 빠뜨린 책임도 져야 한다”고 주장했다.
쇄신특위에서도 대표의 거취문제를 다룰 수밖에 없다고 판단하고 있다. 한 쇄신위원은 “조기 전당대회를 포함한 모든 방안을 검토 중”이라고 밝혔고, 한 수도권 재선의원은 “우선 쇄신특위의 흐름을 봐야겠지만, 소장파를 중심으로 박 대표 사퇴를 공식 요구할 가능성도 배제할 수 없다”고 밝혔다.
박 대표 쪽은 당내의 퇴진론에 대해 섭섭함을 감추지 못하는 것으로 알려졌다. 박 대표는 최근 측근들과의 자리에서 “강재섭 대표 시절에도 참패했는데, 왜 처음 진 것처럼 그러는지 모르겠다”며 억울해 한 것으로 전해졌다.
최혜정 기자 idun@hani.co.kr