지난해 합계출산율이 역대 최저 수준을 기록한 데 이어, 올해도 저출산 먹구름이 드리워지고 있다.

통계청이 28일 발표한 ‘2018년 1월 인구동향’을 보면, 지난 1월 출생아 수는 3만2100명으로 집계됐다. 한해 전보다 8%(2800명)나 감소한 것이다. 월별 조사가 시작된 2000년 이후 1월 출생아 수로는 역대 최저치기도 하다. 지난해 출생아수는 총 35만7700명으로 처음 40만명선이 무너지고, 합계출산율도 1.05명으로 역대 최저치를 기록했다. 이런 초저출산 흐름이 올해도 계속될 조짐이 나타나고 있는 것이다. 1월 사망자 수는 3만1600명이었다. 월별 사망자 수가 3만명을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

지역별로 보면 유일하게 출생아 수가 증가한 강원과 지난해와 유사한 수준을 보인 세종과 제주를 제외한 전국 14개 시도에서 모두 출생아 수가 감소했다. 인구 1천명 당 출생아 수를 나타내는 조출생율은 지난해 1월 8명에서 올해 1월에는 7.4명으로 13.3% 감소했다. 세종과 제주도 출생아 수는 지난해 1월 수준을 유지했지만 이는 인구 유입 등으로 인구 자체가 증가해 출생아 수가 늘어난 데 따른 것으로 조출생률은 감소했다. 세종은 조출생률이 지난해 1월 16.3명에서 올해 14.1명으로 줄어들었고, 제주 역시 지난해 1월 8.9명에서 올해 8.5명으로 감소했다.

출산의 선행지표로 볼 수 있는 혼인은 소폭 증가했다. 지난 1월 혼인 건수는 2만4400건으로 지난해 동월 대비 2.5%(600건) 증가했다. 4개월 만의 혼인 건수 증가지만 이 역시 당장 긍정적인 신호로 해석하기에는 무리다. 통계청의 최지형 사무관은 “혼인은 신고 가능일자의 수에 영향을 받는데, 설 연휴가 1월에 있었던 지난해에 비해 올해 1월 신고일자가 지난해보다 이틀 더 많은 데 영향을 받은 것으로 보인다. 아직 혼인이 증가세로 돌아섰다고 보긴 어렵다”고 설명했다.

사망자 수는 역대 최대치를 기록했다. 1월 사망자 수는 지난해 같은 달 사망자 수 2만5900명에 비해 22%나 급증해 역대 최고 증가율을 기록했다. 이전까지는 2012년 2월 19.7% 증가가 최고였다. 월별 사망자 수가 3만명을 넘은 것 역시 처음이다. 고령화로 인해 노령인구가 점차 많아진 데 더해 이번 겨울 유난히 혹한이 이어진 데 따른 결과로 풀이된다. 통계청의 김지은 사무관은 “사망자 수가 급증했던 2012년 2월 역시, 그 전달인 1월이 매우 추운 달이었다”며 “추위가 있으면 그 다음 달에 사망자 수가 늘어나는 만큼 다음 달(2월) 사망자 수 역시 크게 늘어날 것으로 전망된다”고 설명했다.

허승 기자 raison@hani.co.kr