김영환 킥스 감독이 지난 시즌 챔피언 5명 전원과 동행한다.

김영환 감독은 10일 서울 성동구 한국기원에서 열린 2023~2024 KB국민은행 바둑리그 1차 선수 선발식에서 지난 시즌 우승을 합작한 신진서, 박진솔, 김승재(이상 9단), 백현우 5단, 김창훈 7단 등 주전 5명 전원을 보호선수로 지명했다.

대회 2연패 도전을 선포한 김영환 감독은 “감독이 되고 지난 시즌 처음 우승을 했는데 해보니 너무 좋았다. 한턱내는 기쁨도 상당히 컸다. 올해 한 번 더 우승을 해 지난 시즌 몫을 더해 더 크게 쏘고 싶다”고 밝혔다.

아쉽게 준우승했던 정관장천녹의 최명훈 감독은 1∼3지명인 변상일, 홍성지, 김정현 9단을 보호선수로 정했고, 박정상 감독이 이끄는 한국물가정보는 1∼2지명에 강동윤, 한승주 9단을 호명했다. 이밖에 박승화 감독의 울산 고려아연은 신민준 9단을 보호선수로 확보했다.

이후 드래프트 순번 추첨에서 우선권을 쥔 이회성 원익 감독은 박정환 9단을 가장 먼저 불러들였고, 김영삼 감독의 바둑메카 의정부는 김명훈 9단을, ‘마한의 심장 영암’의 한해원 감독과 수려한합천의 고근태 감독은 각각 안성준 9단과 원성진 9단을 1지명으로 선발했다.

올 시즌 대회에 도입되는 외국인 선수 제도에 따라 한국물가정보는 당이페이 9단, 바둑메카 의정부는 양카이원 9단 등 두 명의 중국 기사를 사전섭외 방식으로 영입했다.

올 시즌에는 퓨처스리그(2부)가 해체되는 대신 주전 5명과 후보 선수 1명 등 최대 6명으로 팀을 구성할 수 있다. 외국인 선수의 경우 후보 선수 자리에 배정되는데, 여의치 않을 경우 국내선수로 자리를 채울 수 있다. 또 퓨처스리그 대신챌린지리그가 시작된다.

이날 1차 선발식에서는 전체 인원의 절반 정도가 뽑혔는데, 23~28일 열리는 선발전을 통해 4·5지명 14명이 추가로 선정되고, 30일 2차 선발식에서 선수 구성이 마무리된다.

KB국민은행 바둑리그의 첫 경기는 12월 28일 한국물가정보와 수려한합천의 개막전으로 시작되고, 앞서 12월 19일 오전 11시에는 미디어데이가 엘리에나 호텔에서 열린다.

국내 최대의 KB바둑리그의 우승상금은 2억5000만원이다.

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr