정부가 후쿠시마 원전 ‘오염수’를 ‘처리수’로 변경하는 방안을 검토하는 것으로 알려진 가운데, 여당에서도 “‘오염처리수’라고 쓰는 게 맞다”는 주장이 나왔다. 이에 야당은 물론 여당 내부에서도 비판의 목소리가 이어졌다.

국민의힘 우리바다지키기검증티에프(TF) 위원장인 성일종 의원은 11일 <한겨레>와 한 통화에서 “(일본의 원전 오염수 정화시설인) 알프스(ALPS: 다핵종제거설비)라고 하는 기기를 통해 걸러진 오염수의 정확한 용어는 ‘오염처리수’”라며 “처리된 물까지 오염수라고 할 순 없다. (일본이) 바다에 방출하려는 건 처리가 된 물”이라고 밝혔다. 같은 당 하태경 의원도 이날 <한국방송>(KBS) 라디오에서 “(오염수라는) 용어 정정부터 필요한데 엄밀하게 (말하면) ‘오염처리수’”라며 “오염수를 한 번 거른 오염처리수에 대해서 아이에이이에이(IAEA·국제원자력기구)는 방류할 만한 정도로 정화되어 있는가를 보는 것이고, (오는 23~24일께 후쿠시마 원전 현장 시찰에 나설) 한국 시찰단은 (이런) 처리 과정을 검증하는 것”이라고 했다.

이런 주장을 두고, 당 안팎에서는 비판의 목소리가 나왔다. 이준석 전 국민의힘 대표는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 “북한에서 날아오는 것은 누군가가 아무리 발사체로 이름을 바꾸려고 해도 국민들은 그것이 미사일임을 알았다”며 “일본이 방류하는 것의 이름을 무엇으로 바꾸더라도 국민의 생각은 크게 달라지지 않을 것”이라고 했다. 같은 당 허은아 의원도 페이스북에 글을 올려 “원자력안전위원회는 ‘오염수’라는 명칭을 변경할 계획이 없다. 아직 우리 실사단이 일본에 가지도 않았고, 어느 것 하나 제대로 직접 확인한 것도 없다”며 “그런데 ‘오염수’를 ‘처리수’라고 미리 답을 정해놓고 바꾸려는 이유가 무엇인가. 국민들이 불안해하는데 프레임을 전환해 무엇을 얻고자 하는가”라고 했다.

박성준 더불어민주당 대변인은 이날 서면브리핑을 내어 “대체 누구를 위해 방사능 오염수를 오염처리수라고 바꿔 부르자는 것인가. 정부가 일본의 방사능 오염수 해양 방류를 지원하고 나서려는 것으로 볼 수밖에 없다”고 했다. 이어 “용어 변경은 일본의 요청인가? 아니면 윤석열 대통령의 일본에 대한 선의인가?”라고 덧붙였다.

손현수 기자 boysoo@hani.co.kr