통계로 접근하기 [난이도 = 중2~고1]

지난 2007년 한 해 동안 우리나라의 총 혼인 건수는 34만 5600여건으로, 2006년 33만 2800여 건에 비해 1만 2800여건(3.9%) 증가한 것으로 나타났다. 최근 10년 간 혼인건수 추이를 살펴보면, 1997년 이후 2003년까지 감소하던 혼인이, 2004년 증가세로 전환된 후 지금까지 4년 연속 증가세를 유지하고 있다. 통계청에서는 이런 현상의 원인으로 20대 후반 인구 증가 및 쌍춘년으로 알려졌던 2006년 결혼 급증을 들었다.

<그림 2>를 보면 우리나라 평균 혼인 연령은 초혼과 재혼을 막론하고 꾸준히 상승하고 있다는 것을 알 수 있다. 2007년 평균 초혼 연령은 남자 31.1세, 여자 28.1세로 전년에 비해 남자는 0.2세, 여자는 0.3세 높아졌다. 재혼 연령도 남자 44.8세, 여자 40.1세로 전년에 비해 각각 0.4세 높게 나타났다.

초혼연령에 영향을 주는 요인으로 결혼적령기 인구의 인구학적 구성, 결혼 및 결혼연령에 관련된 규범 및 가치관, 결혼 및 이혼과 관련된 법률, 교육 및 전문 자격 수준, 지역적 차이 등을 들 수 있다.

우리나라에서는 여성의 교육수준 상승, 경제적 독립 증가, 성취·자유 등의 가치관 확산 등으로 결혼을 늦추거나 기피하는 경우가 늘어나고 있다. 이에 따라 여성의 초혼 연령은 10년 전에 비해 2.4세 정도 상승했다.(<그림 3 참조>) 초혼 연령 상승은 출산력과 밀접한 관련이 있어, 최근 심각한 사회 문제로 떠오르고 있는 저출산 현상의 주요 원인으로 지목되고 있다.